Le blog de PARFONRY

      Jean PARFONRY¹ devait avoir à peine entamé ses études de médecine quant la première guerre mondiale démarra. Agé de 19 ans, il avait probablement été mobilisé comme de nombreux autres. La mobilisation générale qui avait accompagné la déclaration de guerre à l'Allemagne avait rassemblé plusieurs millions de personnes. On ne disposait pas toutefois d'informations sur ce qui fut son parcours. La persévérance a une nouvelle fois apporté son lot de documents inédits.

      Les deux extraits repris ci-dessous permettent de confirmer la participation de Jean PARFONRY, mais aussi de le consolider par des éléments complémentaires.

Le Temps, 24 octobre 1915

p. 3 : Citations à l'ordre de l'armée : Le Journal Officiel publie les citations à l'ordre du jour des militaires dont les noms suivent :

Marcel Durand, médecin auxilliaire......... ; Violet, maréchal des logis......... ; Grandchamp de Cueille, sous-lieutenant.......... ; Goursolas, médecin-major de 2^è classe........... ; Parfonry, infirmier : a montré un dévouement et un courage remarquables en allant volontairement, jour et nuit, relever et panser les blessés sous le feu de l'ennemi ;.

Artillerie de la Division marocaine, 276^è régiment d'artillerie crapouillots² parc 8/112, Préface du Colonel Maloigne, Librairie militaire Chapelot, Paris

p. 25 : A la suite des opérations de Champagne, et comme récompense à son héroïque conduite depuis le début de la campagne, le groupe de l'artillerie de campagne de la division recevait leur première citation à l'ordre de l'armée. Le 26 octobre, la D.M. est passée en revue avec le 2^ème corps de l'armée coloniale par le Roi d'Angleterre et le Président de la République.

dans la Liste des Officiers ayant appartenu à l'artillerie de campagne de la division marocaine, 1914-1918 , on y repère p. 82 : Parfoury : Médecin, aide-major

      L'erreur d'écriture est une nouvelle fois manifeste³. Sans aucune hésitation, on fait la relation avec Jean PARFONRY. Selon les quelques indications qui lui sont relatées, il a donc du être intégré au 276^ème Régiment d'Artillerie de la Division Marocaine, l'une des rares troupes qui furent envoyées du Maroc par le général LYAUTEY, dès le début de la guerre. Celui-ci, il est vrai, hésitait à se dégarnir de soldats qui allaient lui servir pour lutter contre les rébellions des tribus du Rif. Ces troupes furent opérationnelles dès le 23 août 1914 à Cons-la-Granville (Meurthe et Moselle). Elles se replieront progressivement au fur et à mesure des lignes de combat et de l'avancée des allemands. On les retrouvera ainsi successivement près de la frontière belge (Thin-le-Moustier), puis dans les Ardennes (Rethel, Seuil, Juniville) avant de bifurquer vers l'Artois puis la Somme, pour remonter par la suite sur Verdun. Au final, elles compteront la perte au combat de 30 officiers et de 425 artilleurs.

      Rien ne peut témoigner d'un engagement de Jean PARFONRY dès les premières heures. Sa citation à l'ordre de l'armée en octobre 1915, dans le Journal Officiel, est néanmoins confirmée par un second document relatant au jour le jour les combats menés par la Division marocaine tout au long de cette guerre. Il y est effectivement mentionné de la citation à l'ordre de l'armée pour le groupe de l'artillerie de campagne de cette Division marocaine (A.C./D.M.) dont Jean faisait partie. Si dans le document officiel, il est décrit comme infirmier, il est repris en tant que médecin dans le document reprenant la chronologie des faits militaires. On peut penser que ce second document, dont la publication est autorisée par le Ministère de la Guerre, n'est pas basé spécifiquement sur une attestation officielle de diplôme, ce qui doit être plus précisément le cas d'un texte publié au Journal Officiel. Dans le document de l'Etat-Major des Armées, il est catalogué en tant qu'aide-major, un des grades inférieurs qui étaient déclinés pour désigner les médecins⁴.

      Et plus que probablement, qu'il a été fait appel à cette catégorie d'étudiants, vu le nombre de victimes enregistrées dès les premières échauffourées. Car rien que dans le régiment de la Division marocaine auquel devait faire partie Jean PARFONRY, on y recense une vingtaine de médecin - aide major. Un seul y perdra la vie (DIGONNET) et sous réserve d'autres vérifications, Jean PARFONRY fut le seul d'entre eux à être cité. La même forme de recrutement a existé pour les vétérinaires. Cela en rapport à l'énorme effort engagé dans la mobilisation des équidés pour assurer le transport au début de la guerre. Rapidement cependant, les régiments de cavalerie s'avérèrent inefficaces contre la nouvelle puissance de feu dégagée par l'artillerie et les chars d'assaut.

      Il est fort probable qu'il a dès lors fait partie des soldats qui ont été passés en revue le 26 octobre 1915 par le roi d'Angleterre Georges V et le Président de la République Raymond POINCARE, venus rendre le moral aux troupes. On ne peut dire, à ce stade, à quel moment  Jean PARFONRY sera démobilisé pour lui permettre de poursuivre ses études.

      Et pour relater les vélléités rencontrées par cette artillerie de campagne de la Division marocaine, tout comme cela avait été procédé pour témoigner du passage du Rhin en mars 1945 par Jacques PARFONRY, son neveu et filleul  (voir article : La seconde vie de Jacques après Germersheim) , on reprend quelques extraits du document relatant l'épopée probable de Jean PARFONRY durant la première partie de ce premier conflit mondial. D'août 1914 à juillet 1916, l'A.C./D.M. combattra à la frontière belge, puis dans le secteur de Reims, en Artois avant de revenir en Champagne pour se retirer ensuite sur la Somme.  Rien de concret ne permet de l'insérer dans les combattants qui ont survécu à l'hécatombe de Verdun et du Chemin des Dames.

     Ce conflit ne résolvera malheureusement pas, une fois de plus, le partage alambiqué du territoire de la Basse et Haute-Lotharingie, issu de l'Empire de Charlemagne. Il faudra, une vingtaine d'années plus tard, renouveler l'expérience, avec cette fois l'apparition d'autres sentiments que purement militaires et territoriaux.

p. 16 : Le 9 juin, dès la première heure, l'intensité du tir ininterrompu pendant la nuit s'est accrue. La zone arrière ennemie disparait dans la poussière et la fumée des éclatements des 155 et des 220.... A 9h 45, le tir a pris toute sa vitesse, le ciel s'est complètement éclairci, et sous le soleil éclatant, brillent tout le long du parallèle de départ, les baïonnettes de l'infanterie prête à bondir. A 10 heurs, cette ligne étincelante s'anime et s'avance...;

p.17 : Dès le 11 juin, l'artillerie allemande déploie une activité de plus en plus intense. Le Boche, incapable de reprendre le terrain perdu, déverse sur les tranchées, les observatoires et la plaine de Berthonval, des tonnes de projectile. Les pertes sont sérieuses.

p.18 : Du 26 au 28 juin, la relève s'effectue et l'artillerie rejoint son infanterie dans la région d'Auxi-le-Chateau.....mais les pertes de l'artillerie nécessitaient une reconstitution des batteries et les fatigues de deux mois de tirs ininterrompus, de nuit et de jour, imposait un repos. Il fut largement accordé ;

p.20 : Le 25 septembre, à 9h 15, l'infanterie, depuis longtemps impatiente, s'élance à l'assaut..... le 4ème tirailleurs réduit brillamment la résistance acharnée des Boches dans les organisations formidables du bois Sabot ; les coloniaux ont franchi la cote 171 et marchent sur Navarin ;

p. 23 : Le 29 septembre,......, l'attaque du front est décidée, s'exécute le même jour et échoue devant des réseaux inconnus et intacts ;

p. 23 : Le 6 octobre, les reconnaissances d'infanterie, subissant de fortes pertes, constataient la solidité du front ennemi, l'attaque étant définitivement ajournée ;

     Au final, on en retient que Jacques, au cours du second conflit mondial (lire article : La seconde vie de Jacques après  Germersheim), aura été dans le même engagement  que son oncle et parrain Jean lors du premier conflit. Les deux personnages auront apportés leur contribution personnelle pour défendre leurs idéaux. Et on pourrait trouver finalement l'explication du choix de l'engagement de Jacques dans une division marocaine, comme pour rechercher une certaine cohérence avec celui de son parrain Jean dans une unité de même origine. Il faut très peu croire au hasard quand on trouve de pareilles similitudes. Une continuité qui s'inscrit dès lors sur la carte de visite de la famille reprenant déjà la liste des résistants qui y ont parfois donné de leur vie (voir article : Et si on parlait de nos Résistants) 

¹ Jean PARFONRY est l'un des deux petits-fils du marbrier François-Xavier PARFONRY ;

² Crapouillot : dans le langage des combattants de la première guerre (les poilus), ce terme est attribué aux mortiers de tranchée servant à lancer des pièces d'artillerie ;

³ Il a également été vérifié qu'aucun rapprochement ne pouvait exister avec une personne portant le nom de famille PARFOURU ; aucun soldat de ce nom n'a été recensé pour la période de la première guerre mondiale ;

⁴ L'appellation Médecin-major a été utilisée jusqu'en 1928 pour désigner les médecins militaires comprenant plusieurs grades (major de première classe, major de seconde classe, aide-major, sous-aide-major) ;

    Pour preuve de la mobilité affichée par les personnes portant notre patronyme, une mention d'une présence au Maroc est désormais attestée en 1910. Bien avant mon arrivée dans ce pays en 1975, un autre PARFONRY avait déjà foulé le sol marocain pour y travailler. C'est ce qui découle du petit entrefilet d'article retrouvé dans un journal espagnol de cette époque. Des nouvelles en provenance de Melilla, l'une des deux enclaves espagnoles sur le sol africain de nos jours, nous parviennent.

                           La Correspondienca de Espana, Madrid, 10 de Marzo de 1910

                           Desde Melilla

                           El teléfono de las minas

                           Con éxito excelente ha sido inaugurada hoy

                           la linea telefonica instalada entre las minas

                           espanolas de Beni-bu-Ifrur y las oficinas que

                           tiene la Compania en este plaza.

                           Las estaciones intermedias han sido instaladas

                           por el ingeniero Sr. Parfonry

                           Los nuevos fortinos.

                                    Adelantan mucho los trabajos de construccion

                           de tres fortines en los alrededores de las

                           minas de Beni-bu-Ifrur.

                           Seran la capaces para 160, So y 20 hombres,

                           respectivamente   .

    Sur le plan de l'identification de cette personne, il ne peut sans conteste s'agir que de Joseph (José) PARFONRY, celui qui est déjà connu pour avoir installé des paratonnerres sur de nombreuses églises d'Andalousie à la fin du XIX^ème siècle. L'année et le lien avec l'Espagne en sont les preuves (voir articles :  Joseph Parfonry, le fournisseur de paratonnerres à Séville; José Parfonry de Hotton). Après y avoir grimpé sur la plupart des clochers, notre émigré belge a senti probablement le besoin de se reconvertir, sinon d'étendre son activité à d'autres opportunités économiques naissantes. Le développement du téléphone et la colonisation espagnole au Maroc, pays voisin, lui ouvraient d'autres créneaux. C'est ce qui se réflète des quelques lignes repérées dans un journal espagnol.

      L'aspect généalogique de ces quelques lignes n'est pas le seul intérêt des commentaires qui en sont retirés. Malgré la brieveté, elles sont assez explicites pour nous permettre de relater une période particulière de l'histoire de la colonisation du Maroc. Pour simple rappel géographique bien nécessaire, son territoire a été divisé par les deux puissances coloniales qu'étaient la France et l'Espagne. Ce dernier pays occupait une bande de terre au nord, large de quelques dizaines de km, s'étendant entre la vallée du Loukkos, du côté Atlantique, jusque la vallée de la Moulouya à l'est, laissant à la France la petite bande d'Oudja (comprenant Oujda, Berkane, Saidia, La Plaine des Triffas, Ahfir, Madagh, Cafe Maure), frontalière avec l'Algérie, ainsi que tout le sud du pays¹.

     La mention dans l'article des mines de Beni-bu-Ifrur², combinée à l'année 1910, atteste que l'on se situe peu après l'épopée de Bou Hamara, le sultan auto-proclamé pour la région Nord et Est du Maroc, soit un territoire assez important allant de Fès à Mélilla, à cheval sur les parties française et espagnole. Ce dernier, mécontent de la position des précédents sultans officiels, jugés trop aux ordres de la France, avait réussi à rallier quelques tribus du Rif. Après avoir battu  les troupes du sultan Moulay Abd al Aziz, il  prenant le titre de Sultan de Taza dès 1902. Il s'allia les bonnes grâces des autorités françaises et surtout espagnoles qui voyaient en lui un usurpateur, pouvant les aider si besoin à contrer les véléités d'un sultan qu'ils avaient néanmoins reconnus.

     Bou Hamara, ne résista pas cependant à l'attrait des sirènes. En juillet 1907, il  octroya entr'autre³ l'exploitation des mines de Beni-bu-Ifrur, le plus riche gisement de fer du Maroc, à la Compania Espanola de Minas del Rif (CEMR) ainsi que l'autorisation de construire une ligne de chemin de fer entre le site de la mine et le port de Melilla, soit quelques 20 km passant au beau milieu du territoire de la tribu des Beni-bu-Ifrur. C'est de cette ligne de chemin de fer que l'on relate dans l'article du journal, au détour de l'installation de la ligne téléphonique inaugurée en 1910. Cet accord sonnait l'halali de Bou Hamara, considéré dès ce moment comme un traître et abandonné par plusieurs chefs de tribus. La situation se mettait à changer. Peu de temps après, alors qu'ils travaillaient à la construction du chemin de fer entre Beni-bu-Ifrur⁴ et Mélilla, des ouvriers espagnols furent attaqués et tués. Bien que la réaction espagnole fut importante, par l'envoi de 17 000 hommes, elle se solda finalement par plusieurs défaites, en particulier celle du Desastre del Barranco del Lobo⁵ le 9 juillet 1909. Les espagnols compteront au cours de cette période plus d'un millier de morts dont leur général commandant⁶. Quant à Bou Hamara, il sera pris en otage le 8 août 1909 après avoir été battu par l'armée du sultan Moulay Abd al Hafid⁷, cette fois aidée par la France. Il sera exécuté le 2 septembre, par décision du sultan.

    Les tribus rifaines continueront à inquiéter les armées d'occupations jusqu'en 1912. Cette période, dénommée par les historiens comme la Seconde guerre de Mélilla⁸ (1909-1912), marquera les préliminaires de la Guerre du Rif  qui se développera par la suite sous l'impulsion d'un autre chef rifain, Mohammed ben Abdelkrim el Khattabi (1882-1963, Le Caire).

     Il est manifeste que la stabilité n'était pas encore assurée lorsque Joseph PARFONRY est arrivé dans la région de Mélilla pour effectuer son travail. De  nombreux combats se sont encore déroulés dans les environs. Mais l'armée espagnole, par l'envoi de plusieurs milliers de réservistes, et la construction de ces nombreux fortins le long de la ligne de chemin de fer, en assurait la protection. Le fait de signaler son nom dans les quelques lignes de l'article du journal est manifestement une preuve que son rôle n'était pas des plus mineurs. Qu'y faisait-il précisément ? Du travail de construction ou d'installation électrique ? De là, l'intérêt d'espérer pouvoir disposer, au sein de sa descendance, d'éléments de souvenirs sur son travail dans cette région du Maroc.

    Comme pour en rechercher une quelconque continuité, durant la première période de mon travail au Maroc, à l'Office Régional de Mise en Valeur Agricole de la Moulouya, entre avril 1975 et octobre 1976 (voir article : Conséquence d'un attentat au Maroc !) , j'ai arpenté cette région de la tribu des Beni-bu-Ifrur, en circulant aux environs de cette colline remplie de minerais de fer. Sans avoir un seul moment imaginé que je marchais sur les pas qu'un autre Parfonry avait effectué quelque 65 ans plus tôt. L'extraction du fer se faisait au ralenti depuis quelques années déjà. Les plaines autour de cette colline étaient désormais apaisées. Les aménagements hydro-agricoles qui suivront y auront apporté un nouveau partage de la terre et l'eau pour les cultures. Les canaux et les séguias d'irrigation remplacent l'extraction bruyante et polluante du minerai de fer. Que ce soit dans celle du Bou Areg, dans celle du Garet, ainsi qu'autour de Selouane, on cultive dans ces plaines désormais de la canne à sucre, de la betterave, du maraîchage. Et par ci par là, on y découvre encore des vestiges de ces castillos⁹ ayant servi à abriter une vingtaine de soldats espagnols, assurant la sécurité des lieux. De nos jours, les pentes des collines du massif ferreux de Beni-bu-Ifrur sont prises d'assaut par les cyclistes et par les quads¹⁰.

¹ Sur le plan historique, cette répartition agréait la Grande-Bretagne en évitant de devoir concéder à la France la rive Sud du Détroit opposée à son territoire de Gibraltar ;

² Beni-bu-Ifrur : nom d'une des 66 tribus occupant le territoire sous Protectorat espagnol, occupant une région de 169 km² du Sud de Selouane jusqu'à la Plaine du Gared ; le massif des Beni-bu-Ifrur s'élève sur une colline dont le sommet Monte Uixan se trouve à plus de 600 mètres d'altitude ;

³ Il octroya également l'exploitation de la mine de plomb du mont Afra à la Compagnie franco-espagnole du Nord de l'Afrique ;

⁴ Sur la carte Michelin 2010  Maroc 1:1 000 000, Beni-bu-Ifrur s'écrit Beni-Bouyafrour ; situé juste en-dessous de la localité de Segangane ;

⁵ En français : Catastrophe du ravin du loup ; Nom de la première bataille menée par les tribus rifaines sous le commandement de Shérif Mohammed Ameziane ;

⁶ Considérée comme la plus importante défaite espagnole en Afrique, elle sera suivie de  la " Semaine tragique "  à Barcelone (26 juillet au 2 août 1909), au cours de laquelle l'armée tirera sur les manifestants ;

⁷ Périodes successives de règne des Sultans du Maroc : Hassan 1^er : 1873-1894 ; Moulay Abd al Aziz : 1894-1908 ; Moulay Abd al Hafid : 1908-1912; Moulay Youssef : 1912-1927 ;

⁸ Première guerre de Mélilla : 1893 -1894 ;

⁹ Castillos est plus usité de nos jours que le terme Fortines utilisé dans le journal en 1910 ( voir sur Google earth : Photo du Castillo de Ouiza : 35°07'08'' N et 3°00'44'' E);

¹⁰ Sur Google Earth, on peut voir quelques photos récentes du site des anciennes mine de fer des Beni-bu-Ifrur, permettant de compléter les informations de cet article (coordonnées : au sud de Segangan 35°06'50'' N et 3°00'30" E ) ;

     La bibliothèque, qui avait été reléguée un jour dans le grenier de la maison familiale, y a poursuivi son existence pendant plusieurs décennies. Les livres continuaient à se soutenir l'un contre l'autre, comme pour se protéger de la poussière, de la lumière traversant la tabatière, comme, dans un élan de solidarité, pour se souvenir du temps de leurs lectures, de leurs manipulations, de leurs joies d'avoir vu passer le temps sur un recoin de guéridon ou de table de nuit de la chambre à coucher.

     Après y avoir détaillé les dictionnaires d'Emile, le grand-père (voir article : Les dictionnaires du grand-père) et relevé la présence des romans de Jean TOUSSEUL, lus par Georges (voir article : L'influence de l'école moyenne de Jodoigne), il nous restait à poursuivre l'inventaire. A ces deux séries extraites de l'ensemble de la bibliothèque, et hormis ceux qui y étaient par obligation à titre individuel, à l'image de tous ces inoxydables repris par séquence dans la collection littéraire LAGARDE et MICHARD, et qui pourraient se retrouver sur les étagères d'une exposition du type " Musée de la lecture d'autrefois ", on y découvrait aussi les romans mettant en exergue le personnage truculent de Toine CULOT. 

    Cette série, oh combien célèbre en pays wallon, est l'oeuvre d'Arthur MASSON (1896-1970), docteur en philosophie et lettres mais surtout écrivain belge d'expression française. Constituée de cinq romans, insérant à travers les pages des dialogues en dialecte wallon, elle se dénomme " La Toinade ", car  tournant autour de son héros Toine CULOT, personnage apparu en 1938 dans le premier de la série Toine Culot, obèse ardennais. Puis suivirent successivement Toine, maïeur de Trignolles¹ en 1940, Tanasse et Casimir en 1942 et en dernier Toine dans la tourmente, vol. 1 et 2 en 1946.

      Les cinq romans se trouvaient là, sur les étagères du grenier, reconnus pour avoir diverti une génération de wallons pendant et après la seconde guerre mondiale. En alliant un esprit d'observations, la description de la vie rustique, l'expérience de la psychologie paysanne et une riche galerie de portraits villageois, la lecture de ces romans permettait de compenser le sentiment d'oppression d'une armée d'occupation. Une forme d'expression silencieuse et de conscience sélective. En Toine et sa femme Hilde, la Wallonie possède de fait son César, son Honorine, tous deux sortis précédemment de la verve provençale de Marcel PAGNOL.

       Pour l'attester, voici une pépite de dialogue en wallon :

           Toine : Je ne suis né pu biesse qu'ène aut'

           T Deome (le cousin) : Ca, je vous ben le crwère....Mais dji vourrè bin vier l'aut quant mêm

      Arthur MASSON ne se limita pas à retranscrire son personnage fétiche. Il fut un auteur du terroir prolixe, ce qui lui permit de faire également partie de la liste des cent wallons du XX^ème siècle, tout comme Jean TOUSSEUL.

      La présence, dans le grenier, de cette série de romans sur Toine CULOT confirme bien que Georges ait combattu dans le silence en s'enrichissant de la lecture de ses personnages fleurant bon le terroir et l'identité wallonne.

      Et c'est sans me faire prier que de nos jours, encore que ce soit trop rare, j'apprécie de descendre cette jolie vallée du Viroin, le long de laquelle se retrouvent les lieux empruntés par les personnages de la Toinade. Un espace de bois, de pelouses sèches calcaires et d'herbages où l'on y trouve encore des orchidées sauvages. Entre Couvin et Treignes², en passant par Fagnolles³, Nismes, Vierves-s/Viroin³, Olloy-s/Viroin, Matagne-la-Grande, Matagne-la-Petite, Romerée, Gimnée, Niverlée, Vaucelles, Mazée, Doische, avant de se jeter quelques encablures plus loin dans la Meuse du côté français, on pourrait se croire un peu hors du temps. La belle région naturelle de la Calestienne⁴ est à découvrir pour ses paysages, ses villages, ses musées, sa géologie, sa flore. En voiture, à pied, en vélo le long du RAVEL⁵ ou en prenant le Chemin de fer touristique des Trois Vallées⁶, le choix y est diversifié.  

     Que dire alors des lieux comme le Fondri des Chiens⁷ et le rau des Fonds de Ri qui donnent à cet espace, via notre patronyme, un certain air d'appartenance, d'appropriation et de bien-être quand on s'y promène. Mais de cela, Georges n'y avait certainement pas pensé, lorsqu'il lisait les péripéties de Toine CULOT.

¹ Trignolles est la contraction des villages de Treignes et de son hameau de Matignolles, tous deux situés dans la vallée du Viroin, appartenant à la région naturelle de la Calestienne ;

² Le village de Treignes vaut le détour, non seulement pour ses paysages, mais aussi pour ses  musées : L'Espace Arthur MASSON, L'Ecomusée du Viroin, Le Musée du Malgré-Tout , Le Musée du Chemin de fer ;

³ Fagnolles et Vierves-s/Viroin sont inscrits dans la liste des plus beaux villages de Wallonie ;

⁴ La Calestienne est une région géographique et géologique particulière, s'étendant du SW au NE, de Chimay à Aywaille, d'une largeur de 10 km , formant un serpent entre la région Fagne-Famenne et l'Ardenne ;  elle se caractérise notamment par la présence de grandes grottes calcaires (Han-s/Lesse, Hotton, Aywaille, Remouchamps,..) ; voir site http://www.fossiliraptor.be/la%20calestienne.htm ;

⁵ RAVEL (Réseau Autonome des Voies Lentes), appelation wallonne équivalent aux voies vertes; édifiées sur les anciennes voies de chemin de fer, trams et chemins de halage ; dans ce cas, il s'agit de la liaison Mariembourg-Hastière d'une longueur de 28,4km ;

⁶ Trois Vallées : dénomination englobant les vallées de l'Eau Noire et de l'Eau Blanche qui en se rejoignant donnent naissance au Viroin à partir de Nismes ;

⁷Fondri des chiens : belle dépression karstique, située sur le village de Nismes, d'une vingtaine de mètres de profondeur ; anciennement exploité pour l'extraction du fer; classé Réserve naturelle ;

      Un nouveau document, extirpé des archives de la Province d'Anvers (dénommées Felix Archief), vient d'apparaitre à la surface. Sa découverte récente découle d'une recherche basée sur d'éventuelles erreurs de transcriptions du patronyme. Un premier à apparaître fut celui intitulé " Inventaris van het archief Dumercy ", numéroté LZ 73 et rassemblé en 1996 par Daniel COSIJNS. DUMERCY fut un avocat anversois ayant exercé de 1838 à 1853. Au sein de cet inventaire, se trouvait un petit dossier de quelques feuillets intitulé " Parfoury contre Laruelle (1839) ". L'erreur d'écriture était manifeste car la combinaison de la ville d'Anvers et la date de 1839 nous permettait d'avoir une quasi certitude que nous allions découvrir le nom de Jean PARFONRIJ comme partie prenante de ce dossier. Dans son acte de mariage de 1821 à Neerheylissem, il était mentionné que Jean habitait déjà de fait à Anvers à cette période (voir article : L'acte de mariage de Jean et de Jeanne).

    La lecture des différents feuillets du dossier fit comprendre que l'on traitait une affaire relative à un problème de non-payement de loyer. Les intervenants étaient au nombre de cinq. Il y avait :

      - Jean PARFONRIJ, locataire, l'accusé, né en 1797 à Neerheylissem ;

      - Jean-Matthias DUMERCY (1815-1853), son avocat , résidant Grand-Place à Anvers;

      - J.C. LEYSSENS, secrétaire - avoué, résidant Rempart des tailleurs de pierres à Anvers ;

      - LARUELLE, propriétaire, le plaignant, résidant probablement en Hollande ;

      - E.L.N. BRANTS, président des avoués, résidant rue dite meir-steeg.;

     Le dossier est constitué essentiellement de trois lettres écrites en 1839. La première, du 23 septembre, est relative à une lettre de Jean PARFONRIJ à l'avoué LEYSSENS. La seconde du 24 septembre est de LEYSSENS à l'avocat DUMERCY tandis que la troisième, datée du 3 octobre, est de JEAN PARFONRIJ, directement adressée à l'avocat DUMERCY. Tout cela complété par des notes prises à la sauvette qu'il s'avère assez difficile de lire et de comprendre. L'information n'étant pas suffisante et de plus pas toujours évidente à déchiffrer, on s'en tiendra à faire un simple résumé, essayant en priorité d'apporter ensuite certaines analyses et de retenir certaines conclusions à partir des quelques éléments contenus dans ces feuillets.

     Jean PARFONRIJ est en fait accusé d'avoir quitté son logement, loué à un certain LARUELLE, en août 1939 à Anvers, sans avoir payé tous ces loyers. Il est également accusé d'être parti sans avoir effectué les travaux de peinture. En surplus, s'y ajoute un problème de remise des clefs que l'avoué BRANTS aurait jetées dans la rue, ne reconnaissant pas avoir affaire avec LARUELLE, le propriétaire. PARFONRIJ, qui dit habiter désormais à Bruxelles, se défend en affirmant avoir des témoins pour la remise des clefs et pour le payement de 108 florins destinés à repeindre la maison de haut en bas. La décision finale n'est pas incluse dans le dossier. Le tribunal aurait déjà accordé deux remises de dates pour permettre à PARFONRIJ de rassembler les preuves.

     Laissons nos protagonistes traiter de cette affaire. Ce n'est qu'un fait divers qui encombre toujours de nos jours les tribunaux de justice de paix. L'essentiel est désormais d'extraire les quelques points révélateurs de ce qui s'est échangé entre les différents intervenants et d'essayer d'en donner une interprétation.

     La principale information à retenir consiste dans le fait que Jean PARFONRIJ vivait toujours à la fin de l'année 1839. Jusqu'à présent la dernière date de son existence remontait au 28 février 1837, date à laquelle il déclarait un enfant mort-né à Anvers.  Il indique qu'il a quitté Anvers vers Bruxelles sur un bateau vapeur. Une liaison régulière existait bel et bien à cette époque, deux fois par semaine, le mercredi et le samedi soir, partant de la maison des bateliers située au canal Saint-Jean¹.

     Dans sa lettre à l'avoué LEYSSENS, notre Jean PARFONRIJ dit avoir attrapé froid sur le bateau (... je serai rétabli de ma maladie que j'ai gagné sur le vapeur d'Anvers à Bruxelles). Très malade en arrivant à Bruxelles, il a du  loger dans une auberge avant de s'installer dans son nouveau logement (Une fois ici j'ai été pendant huit jours malade à l'auberge sans pouvoir me rendre à mon nouveau domicile dont je suis maintenant installé, mais malheureusement encore malade sans pouvoir sortir sur les ordres de mon médecin). 

    L'autre information essentielle réside dans la mention de son nouveau logement à Bruxelles, situé au 44 de la rue Haute². Manifestement, ce n'était pas le quartier chic de Bruxelles. La rue Haute, située au coeur du quartier historique des Marolles, est une rue populaire, l'une des plus anciennes de Bruxelles. Elle était constituée à cette époque de nombreuses maisons ouvrières serrées, répondant par là à l'accroissement de population de la capitale. La salubrité des lieux n'est pas également ce qui  est relaté de mieux pour l'époque. Rien n'indique par contre qu'il se soit déplacé seul où non. L'information aurait pu s'avérer déterminante si un élément avait permis de reconnaitre la présence de Ferdinand, l'un des fils supposés de Jean et qui est selon toute logique né vers 1830. Ce déplacement en septembre 1839 vers Bruxelles coïncide plus ou moins par contre avec l'arrivée de son fils aîné Francois-Xavier en France, estimée vers 1840.

    Il est aussi attesté que ce n'est pas la première fois que Jean PARFONRIJ avait recours à l'avoué LEYSSENS (.....vous êtes l'homme par excellence qui m'avez tant de fois tiré de l'embarras.et qui m'en tirerez encore...). Ce qui n’atteste pas nécessairement qu’il ait un lourd passé judiciaire si on peut situer son arrivée à Anvers avant 1821. Pas vraiment un saint homme ou tout simplement quelqu'un sur qui tombaient de tant en tant des tuiles ?

    La mention d'un payement en florins (j'espère que pourront faire valoir ses 108 florins que j'ai du payer au peintre pour son compte vu qu'il avait dit en présence de témoins qu'il fera repeindre la maison de haut en bas ) indique que l'on fait encore référence à la monnaie hollandaise, l'ancien occupant. Indépendante depuis 1831, la Belgique avait pourtant choisi depuis la loi du 5 juin 1832 le franc comme unité. En 1839, date de cet épisode, on pouvait trouver des pièces de 1/4, 1/2, 1,2 et 5 francs en argent ainsi que des 1, 2, 5 et 10 centimes en cuivre. Une autre explication consisterait à envisager que Jean avait contracté un bail de location du temps de la période hollandaise, soit quelques 8 années antérieurement.

     La mention d'une attribution d'avoué, jouant d'intermédiaire entre le quidam et l'avocat est une fonction qui n'existe plus depuis le 1 octobre 1970 en Belgique et le 1 janvier 2012 en France. Il s'agissait d'un officier ministériel chargé de faire tous les actes relatifs à une procédure et de faire connaitre les prétentions de son client. Fonction qu'il convient de distinguer de celle d'avoué au Moyen-âge qui était attribuée à un Seigneur chargé d'être le protecteur, le défenseur des droits d'une église (ex. : Godefroid de Bouillon a été l'avoué du Saint-Sépulchre, après avoir pris Jérusalem). Dans le dossier qui nous concerne, Jean PARFONRIJ écrit ses observations à l'avoué LEYSSENS, lequel en restitue par la suite des éléments à l'avocat DUMERCY en demandant de lui fournir des instructions nécessaires pour sa défense.

     L'étude du dossier ne nous apprend rien sur l'existence de sa femme Jeanne LALMAND, épousée en 1821 (voir article : L'acte de mariage de Jean et de Jeanne). Curieusement, il est fait mention dans le courrier d'une personne qui ne serait pas son épouse (Cette Dame que je vous envoye Monsieur Leyssens, est une très brave dame qui s'intéresse beaucoup à mon sort ; Ayez la bonté de remettre à cette Dame les restant de mes pièces qui sont chez vous). On ne saura évidemment jamais qui était cette Dame.

    Il fine, il semble que cette affaire ait mis Jean PARFONDRIJ en situation critique (vous êtes l'homme qui s'intéresse au sort des malheureux...;  mon arrivée ici a été marquée par un bien triste commencement ; ....Et maintenant encore poursuivi par un homme qui est la cause de ma ruine ).

     Le fait que tous les documents et notes personnelles soient écrits en français n'a rien d'étrange même si l'on se situe à Anvers. Du moins, cette situation était normale pour l'époque ou la langue de la bourgeoisie était le français.

     En conclusion, ce dossier, récupéré aux archives d'Anvers, est quelque peu décevant. Il n'aura pas apporté de nombreuses informations supplémentaires sur ce Jean PARFONDRIJ, lequel est le père de François-Xavier, le marbrier français. La raison de son départ vers Bruxelles ne se trouve pas dans le dossier. Exerçait-il encore le métier de domestique, mentionné sur son acte de mariage de 1821 ? Aucune information également sur ses proches. Le fait qu'il écrivait assez correctement en français, qu'il louait une maison à Anvers et son déplacement vers Bruxelles dans la rue Haute, en septembre 1839 en sont les seules données à mémoriser.  La convergence de situation avec l'arrivée de son fils en France reste aussi un élément à considérer, sous réserve d'indices plus probant.

     En ce qui concerne son niveau d'instruction, on se souviendra qu'il n'avait que 6 ans au décès de son père le maître-charron à Neerheylissem. Ce qui n'a sans doute pas du faciliter son éducation. Néanmoins, on constate que son écriture et sa signature présentent une certaine sophistication qui mériterait d'être reprise dans le document de synthèse. Comme pour d'autres à cette époque, l'écriture du nom avec les deux points sur le y n'est en rien anormale.

   PS : Je remercie Pierre H et Patrick P qui se sont investis pour me permettre d'ouvrir les fichiers qui m'avaient été transmis des Archives d'Anvers.

¹ Guide commercial ou Liste d'adresses de la ville d'Anvers et de ses environs pour l'année 1840, par Henri RATINCKS ;

² Le 44 rue Haute se trouve de nos jours à proximité de la Place de la Chapelle ; rien n'est moins sur que ce soit la même numérotation qui soit utilisée ;

      L'idée d'une randonnée  dans les rues de Paris, en prenant comme thématique les lieux où l'on peut découvrir les marbres de François-Xavier, a déjà été évoquée dans ce blog. Pour en permettre son tracé, la première étape consiste à inventorier les endroits qui ont été successivement relatés et qui se rapporte à une présence avérée de ce marbrier.

      L'énumération est malheureusement loin d'être exhaustive. Sa brillante carrière en tant que chef d'entreprise entre 1850, année où il s'installe dans la rue Traversière Saint-Antoine, jusque 1895, année où il arrête ses livraisons à la Manufacture de Sèvres, est insuffisamment étoffée par le nombre des repères retrouvés. 

      Néanmoins,  cette ballade, au gré des édifices mentionnés, à de quoi faire visiter les beaux quartiers de Paris. Le Paris touristique, le Paris bourgeois, le Paris des ministères, le Paris de la finance, le Paris des hôtels particuliers, le Paris des musées sont ainsi tour à tour traversés. Essentiellement concentré sur la rive droite de la Seine, il se permet malgré tout une incursion dans le 7^ème arrondissement, le seul situé en rive gauche mais oh combien important par le contenu de son inventaire et la présence de la Tour Eiffel.

     Cet itinéraire n'omet pas de passer dans les différents quartiers où François-Xavier s'est installé. De la rue Traversière Saint-Antoine à la rue Saint Sabin (11^ème Arnd.), en passant par la rue Saint-Pierre Amelot, on y perçoit ainsi l'environnement de son travail et de son domaine privé.

     Et on termine par quelques endroits situés à l'extéreur de l'enceinte parisienne. Avec en particulier, cette proximité avec les lieux fréquentés à la même époque par les peintres impressionnistes, en bordure de Seine, parmi les canotiers, les guinguettes au bord de l'eau.

      En y combinant de fréquentes visites, ce circuit doit rester modulable, au gré des sujets d'intérets et de la disponibilité de chacun. Il offre aussi une petite  diversion vers le Nord de la capitale pour aller visiter une mairie classique du style néo renaissance, ornée de marbres qui ne peuvent qu'engendrer notre curiosité.

     Voici, classé par ordre numéral des arrondissements, les lieux qui émettent encore, plus d'un siècle après, un certain parfum de recueillement et de réalités matérielles sur ce qui reste de cet aïeul, né dans un petit village du Brabant wallon, et qui a admirablement  réussi à s'intégrer à cette société française de la seconde moitié du XIX^ème siècle, en pleine  recherche de nouvelle identité politique et économique.

     La grande inconnue est de déterminer si cette présence est encore bien réelle dans tous les endroits répertoriés. L'incendie des Grands magasins du Printemps en 1921 a probablement anéanti l'oeuvre en marbre. L'existence de la cheminée transmise comme donation à l'hôtel Carnavalet est restée sans réponse à nos demandes écrites. Il en sera sans doute de même pour certaines rues et certains bâtiments dont la conception s'est adaptée aux nouvelles sociétés.

2^ème arrondissement

Galerie de l'Hôtel de Toulouse, au 35 rue Croix des Petits-Champs (actuellement Banque de France) : Cheminée ;

3^ème arrondissement

Musée Carnavalet, 23 rue de Sévigné : cheminée de style Louis XIV (don) ;

6^ème arrondissement

Partie des Bâtiments de l'Ecole coloniale, angle rue de l'Observatoire et rue Auguste Comte ;

7^ème arrondissement

Square de la Place Santiago du Chili : Fontaine ;

Hôtel du Prince Paul Demidoff, rue Sainte Dominique : colonnade et plafond Renaissance du vestibule ;

Bureau de météorologie de l'Hôtel des écuries de l'Alma (actuellement Palais Branly) ;

8^ème arrondissement

Place François 1^er : Fontaine ;

Hôtel au 38, Avenue Marceau (détruit en 1910 ??);

Hôtel à loyers Avenue des Champs Elysées, coin rue Pierre Charron ;

Hôtel particulier d'Eugène RITT, angle rue Balzac et rue Lord Byron  ;

Gare Saint-Lazare : travaux de reconstruction (bel escalier double, côté Cour de Rome) ;

9^ème arrondissement

Hôtel du Figaro, 26 rue Drouot ;

Nouvel Hôtel de la Société des Ingénieurs Civils, cité Rougemont ;

Grands Magasins du Printemps, angle Bd. Haussman et rue du Havre : Pont galerie et paliers d'arrivée des deux grands escaliers extrêmes (probablement endommagés lors de l'incendie de 1921) ;

11^ème arrondissement

Maison d'habitation : rue Saint-Sabin ;

Atelier : Rue Traversière Saint-Antoine ;

Atelier : Rue Saint-Pierre Amelot ;

17^ème arrondissement

Hôtel particulier : rue Jouffroy d'Abbens

Maison - Lafitte

Nouvelle mairie, avenue de Longueil (actuellement située sur l'Avenue Jean Monet) : travaux de rénovation ;

Le coin des impressionnistes, en bordure de Seine dans les Yvelines (anc. Seine-et-Oise)

Maison de campagne de M. Toché à Croissy

Villa Avenue de Brimont à Chatou

Versailles

Aile sud du Palais de Versailles : Chambre des députés ;

Créteil

Villa Les Buttes