Le blog de PARFONRY

     La notion de souvenir peut avoir plusieurs sens. Celui exprimé dans l'article précédent (voir article : Un souvenir pour faire progresser la science) faisait état de la survivance dans la mémoire d'une sensation, d'une impression, d'un évènement passés (Déf. Larousse). Rien de bien matériel par rapport à l'objet qui rappelle la mémoire de quelqu'un. Cet objet peut être par exemple une lettre. Plusieurs exemples de souvenirs détaillés sur la base d'une lettre ont déjà permis de remonter le temps¹. Ce sera encore le cas avec cette lettre retrouvée récemment chez Françoise, l'arrière petite-fille du marbrier.

     Ecrite par François-Xavier PARFONRY, sur du papier reprenant son monogramme FXP, déjà présenté précédemment (voir article : Une petite lettre pour une grande plaque), elle est datée du 10 avril 1897, soit à peine 15 mois avant son décès. Il écrit à son beau-père Jean-François LEDOUX, âgé de 93 ans, qui habite dans la villa Les Buttes de Créteil, chez le marbrier qui s'y est installé depuis 1860². Les éléments qui y sont mentionnés nous apportent des indications sur cette période encore peu connue de sa vie. C'est une heureuse découverte permettant de mieux connaître la personnalité de notre marbrier. L'encre ayant perdu de son intensité, il en a été reproduit le texte écrit de sa main.

     Monogramme                                                         Dax 10 Avril 97

        de  FXP

      Votre petite lettre du 5 m'a fait grand plaisir mon Bon papa Doux. J'espère que ces quelques lignes vous trouveront en bonne santé ainsi que les habitants de la rue Jouffroy.

      Ici nous avons un temps affreux qui nous confine à la chambre ce qui n'est pas d'une gaieté folle. C'est à peine si on a le coeur de se rendre à l'établissement pour subir son traitement.

     Enfin, il faut se résigner en espérant du temps meilleur. J'en arriverai demain à ma sixième appliquation et après avoir pendant deux jours subi deux douches car j'alternai d'abord 4 jours d'appliquation et 2 jours de douche et ainsi de suite jusqu'à la fin du mois.

     Vos arbres en fruits sont-ils bien ravagés, et espérer vous quelques fruits ?

     J'aspire a être rentré à Créteil et j'espère que j'y trouverai bien installé Paul et sa smala.

      C'est égal on à peine à croire de faire pareil voyage pour trouver le soleil du midi et n'avoir que pluies vents et tempêtes. C'est une vraie déception.

       Je me trouve très bien dans la maison de M. Gallin. Nous avons deux grandes et belles chambres bien meublées et une bonne cuisine pas chère.

      Vous verrez probablement Gabrielle et Paul dimanche. Vous leur ferai mille et mille amitiés de ma part. J'espère que nos chers bébés vont bien. Il me tarde de les revoir.

     Voilà mon cher Papa tout ce que j'ai à vous dire pour le moment. En vous souhaitant une bonne santé, car je porte un toast à vô à tous les repas.

      Recevez à nouveau mes sentiments affectueux

Agathe se rappelle à                                                (Signature )

votre bon souvenir

    Commentaires sur la lettre³

     François-Xavier est à ce moment en cure à Dax dans le Département des Landes. C'est une station thermale qui avait pris de l'essor à la suite de la construction de la ligne de chemin de fer Paris-Bordeaux-Dax-Irun durant le Second Empire. Les vertus des sources thermales de Dax sont réputées soigner les rhumatismes et l'arthrose, des pathologies courantes du grand âge. Rappelons que François-Xavier avait à ce moment 76 ans, ce qui était particulièrement très âgé à l'époque. Selon les informations compulsées, il avait du se dissocier progressivement de ses activités professionnelles de marbrier à partir de 1895. Cette même année 1897, il avait offert des échantillons de marbre d'Algérie et de Corse au Musée des Arts et Métiers (voir article : A Saint-Denis, dans les Réserves des Arts et Métiers - Paris 5), de même qu'une cheminée en marbre au Musée Carnavalet (voir article : La cheminée est toujours au Musée Carnavalet - Paris 2).

     Sur le plan local, il mentionne, à plusieurs reprises, des conditions météorologiques déplorables à cette période (un temps affreux; pluies, vents et tempêtes; c'est une vraie déception). Ce qui est confirmé par les quelques données météo retrouvées. La température moyenne en France en avril 1897 a été de 6.7°, soit bien inférieure à la norme de 8.4°. Les pluies ont également été fréquentes. On renseigne un orage le 1^er avril et une pluviométrie de 32 mm à Biarritz, station la plus proche, pour la journée du 8 avril, très certainement la journée dont il fait référence dans sa lettre en la qualifiant de temps affreux qui nous confine à la chambre. Cette même année, il y a eu de la neige à Paris le 6 avril. Et l'allusion, dans sa lettre, aux arbres à fruits ravagés, probablement mentionnés par son correspondant, est sans conteste la résultante de cette froideur à Paris. Manifestement, FXP espérait trouver du meilleur temps. Il y fait à deux reprises une allusion (ce n'est pas d'une gaité folle; c'est une vraie déception). S'ennuyant un peu, il répond d'ailleurs rapidement à la lettre de son beau-père.

    Cet échange de lettres indique qu'ils étaient toujours restés en contact, bien après le décès de Françoise, survenu assez tôt en janvier 1862. Il lui attribue d'ailleurs le petit nom affectueux de mon Bon papa Doux, pouvant rappeler celui utilisé par son épouse défunte pour appeler son père. Il se peut d'ailleurs qu'il s'agit d'un jeu de mots sur leur patronyme LEDOUX. Peut-être a t-il retrouvé aussi chez ce beau-père une affection paternelle qu'il n'avait pas rencontrée lors de son enfance ?

     FXP demande à son beau-père de saluer les habitants de la rue Jouffroy à Paris (17^ème Arndt.). Ou y habitent Paul avec sa famille, logé dans un des appartements de cet immeuble, là où encore aujourd'hui demeure Michel, un autre arrière petit-fils du marbrier. Tout celai dénote manifestement d'un attachement indéfectible du gendre à son beau-père. Jean-François LEDOUX, qui décèdera en 1898⁴ comme FXP, est enterré à Créteil dans le caveau familial. Une nouvelle preuve est ainsi apportée. FXP agit en chef de famille et assure à tous ses proches une protection fournissant logement ou travail. Pour rappel, il a donné du travail dans la marbrerie à son frère Alexis et fournit des services à des personnes proches (voir article : Les inconnus de Créteil sont élucidés). Son fils Paul, sans autre moyen de subsistances que ses peintures, a pu, quant à lui, bénéficier des maisons de la rue Jouffroy et de l'Avenue de Ceinture pour y résider avec sa famille.

     N'ayant pas choisi pour son séjour à Dax l'un des grands hôtels qui se sont construits à l'époque comme Les Baignots, premier établissement thermal de France par son importance et la qualité de ses services, on en déduit que FXP mène un mode de vie économe. Il reconnait néanmoins être bien installé dans la maison de M. GALLIN (je me trouve bien) et disposer d'une bonne cuisine pas chère. Les origines modestes de son enfance à Anvers expliquent sans doute son choix. Il doit se déplacer pour avoir ses applications de boues thermales et de douches térébenthenées qui étaient à l'époque les potions offertes aux curistes. Peut-on espérer retrouver de nos jours cette maison ou a résidé FXP en 1897 ?

     FXP évoque la présence coutumière de son destinataire à Créteil, à la villa de l'Avenue de Ceinture. Il va voir Paul et sa smala, à savoir Gabrielle, son épouse, et les deux bébés que sont Georges et Jean, nés respectivement en 1894 et 1895. Une autre preuve du lien resté proche. L'utilisation du possessif dans l'expression  nos chers bébés place François-Xavier et son beau-père sur une même ligne de filiation paternelle.

    Au bas de la lettre, apparaît le prénom d'Agathe. Qui d'ailleurs se rappelle au bon souvenir du destinataire. Il s'agit en conséquence d'une connaissance commune. Qui est-elle ? Une employée, une amie, une aimée ....!!. Vu que l'on mentionne la présence de deux grandes et belles chambres dans la maison occupée à Dax, on peut raisonnablement convenir qu'il doit s'agir soit d'une gouvernante, d'une infirmière ou d'une cuisinière. 

    Sur le plan du style de la lettre, même s'il est assez simple, on dénote un vocabulaire assez diversifié et des tournures de phrases variables et très bien équilibrées. Indéniablement, une meilleure connaissance de la langue française que celle de l'horloger Emile PARFONRY (voir article : Une lettre de 1930). Une seule faute d'orthographe est relevée à deux reprises dans l'écriture appliquation, confondant manifestement entre le substantif (application) et le verbe (appliquer). Le plus étonnant est probablement l'usage de l'expression vô (un toast à vô à tous les repas). Il s'agit ni plus ni moins d'un mot wallon (vô = vous)⁵, utilisé couramment encore de nos jours. Cela confirme indéniablement que les deux personnages entretenaient des liens depuis un certain temps, ce qui avait permis à FXP de faire passer des expressions rapportées de sa Belgique natale. Dernière petite remarque, elle concerne sa signature qui ne comporte plus de tréma sur le y. On a déjà relevé précédemment que FXP avait abandonné cette forme depuis de nombreuses années.

    Cette lettre apporte dans sa teneur quelques éléments d'informations complémentaires sur FXP. Elle nous le fait découvrir pour la première fois dans sa sphère privée, familiale. En premier lieu, le lien étroit maintenu avec son beau-père. Ayant pleuré ensemble une fille et épouse disparue très prématurément, ils sont restés solidaires jusque la fin, en mourrant la même année. FXP a du souffrir de rhumatisme à la fin de sa vie, le contraignant à suivre une cure thermale bien loin de Paris. Il reste néanmoins à l'écart des mondanités de la ville de Dax. Contrairement à la lettre expresse décrite précédemment, le style grammatical de celle-ci démontre d'un assez bon niveau, venant compléter ses connaissances dans le dessin. Ce qui lui aura permis de devenir un capitaine d'industrie efficace pour l'époque. Cette lettre confirme le caractère rassembleur du marbrier, aimant s'entourer. Son exil à Dax affecte cependant son moral, aggravé quelque peu par les mauvaises conditions météos et sa santé délicate. 

¹ De nombreux articles de ce blog sont basés sur l'existence d'une ou plusieurs lettres découvertes. En voici quelques-unes classées par ordre chronologique, de la plus ancienne à la plus récente :

a. Un décret de Marie-Thérèse d'Autriche; b. Une lettre écrite par Jean en 1839 ; c. L'échec de François-Xavier en Egypte ; d. Une petite lettre pour une grande plaque; e. Hubert-Narcisse devant le conseil de discipline; f. Une lettre de 1930; g. Lettre de voeux d'Espagne ;

² La villa de Créteil, Avenue de Ceinture, est occupée de nos jours par des Carmélites ;

³ Les commentaires reprennent les éléments apportés par Agnès PARFONRY (mail du 24 novembre 2014) auxquels j'ai associé certaines données complémentaires ;

⁴ Jean-François LEDOUX est né en 1804. Il est décédé à l'âge de 94 ans ; 

⁵ Exemples : Vo nel savi nén ? : Vous ne le savez -pas ? ; Si vo jasé un pô wallon : Si vous parlez un peu wallon ;

      Toutes les familles ont des secrets de famille comme on le dit communément. Toujours abordés, jamais dévoilés, ils finissent par se faire oublier. A moins que ce secret soit si ancré dans les gênes qu'il finit par s'insérer dans la mémoire, la tradition locale, voire dans le drame social. L'un de ses secrets familiaux avait été dévoilé précédemment. Les quelques mots hésitant prononcés de temps à autre par ma mère avaient finalement trouvé leur cohérence (voir article : Des gênes inavoués du côté maternel).

    Tous les secrets ne sont pas nécessairement reliés à une intervention peu scrupuleuse au niveau de l'hélice de nos chromosomes. D'autres vecteurs peuvent intervenir pour damner le pion aux lignes de transmission qui sont axées sur le lien familial. La question des héritages en est un. En voici un exemple.

    Une phrase énoncée de temps à autre par mon père, Georges, m'était restée en mémoire. Elle disait clairement : On aurait dû hériter d'une maison à Bruxelles. D'un tempérament habituel peu loquace, comme la plupart des personnes de sa génération, cette phrase ne devait pas être anodine. Elle a continué à persister dans un coin de cet hippocampe de mon cerveau qui, paraît-il, est incontournable dans le processus de la mémorisation à long terme. L'énoncé de cette phrase apparaissait être le résultat d'une émotion contenue. Sans autres explications, il est devenu manifeste, au fil du temps, qu'elle découlait d'une situation non souhaitée. Que voulait-elle dire précisément ? Que cachait-elle comme secret familial ? Une phrase qui, une fois explicitée, démontrera que derrière le cocasse et l'imprévu se mélangent un timing indéniable d'actes officiels. 

    Au fil des recherches, les indices se sont déroulés progressivement. La mention de la ville de Bruxelles, seule piste crédible, allait permettre de remonter la pente. La seule personne, au niveau des chromosomes familiaux, qui présentait un lien avec cette ville ne pouvait être que l'horloger Emile PARFONRY. Il avait laissé suffisamment de témoignages pour le voir citer comme personne concernée. Et dans la lettre du 22 janvier 1930, adressée à Narcisse PARFONRY, la seule qu'il nous ait laissée, était énoncée avec précision l'adresse de la maison qui avait du être si convoitée par mon père (voir article :  Une lettre de 1930).  Il y était question de deux habitations au Square Marguerite¹.

     L'horloger Emile était l'oncle de l'instituteur Emile, mon grand-père. Il était marié mais n'avait pas d'enfant. De ce fait, la phrase de mon père, probablement dictée par son père, prenait tout son sens. Restait toutefois à éclaircir l'usage du conditionnel passé dans la forme verbale. Manifestement, une situation, mal négociée, avait du gripper le beau rouage de l'espérance, voire de la délivrance. 

    Certaines informations collectées de nos jours dans le hameau de Gobertange, lieu de sa retraite, devaient nous servir à éclaircir tout cela (voir article : Jules cherche à Gobertange). La robustesse de l'horloger semblait être un allié non négligeable. Selon la fille du couple de domestiques qui était à son service², il avait même fait confectionner un costume, conservé dans le coffre d'une banque, destiné pour le jour de l'enterrement de son épouse. Simple détail prouvant manifestement que l'ambiance entre les deux époux ne devait pas ressembler à un climat de confiance. Il était d'autant rassuré notre horloger que par contrat de mariage de la communauté d'acquêts, reçu à Bruxelles le 7 septembre 1885, il y était stipulé une clause attribuant la totalité de la communauté au dernier survivant³. 

   Tout cela fut manifestement balayé, suite au décès, sans doute inopiné de l'horloger, en date du 19 septembre 1931. Le timing si bien orchestré se mit à se gripper le plus légalement. Par testament du 30 septembre 1931³, soit 11 jours après le décès de son mari, Clémentine DEVOS, sans trop d'état d'âme apparemment, laisse Clément, Rosa et Céline DEVOS, trois de ses neveux et nièces comme légataires universels. Anna, Henri et Emile PARFONRY, les trois neveux attitrés de l'horloger perdaient ainsi leurs droits. Un document atteste qu'elle leurs transmet, par un acte de licitation⁴ aux enchères publiques, la belle propriété de campagne, sise à Gobertange, pour une valeur de 60 000 francs⁵. Il en aura été de même vraisemblablement pour les propriétés du Square Marguerite à Bruxelles. Adieu veaux, vaches, cochons, couvées. Georges, en tant que fils unique d'Emile l'instituteur, n'aura jamais droit à son espérance. L'expression du remords, du regret dans le choix du conditionnel passé de la phrase de Georges y trouvait sa juste signification.

    Preuve s'il en est que le décès inopiné de l'horloger aura occasionné une brisure intense qu'aucun élément matériel ou souvenir personnel ne viennent contredire. Aucune des montres à gousset de l'horloger, notamment sa célèbre "Boîte du Roi", ne furent retrouvées dans les effets personnels du grand-père. Clémentine DEVOS ne survivra finalement que dix mois à son époux, décédant le 20 juillet 1932. Suffisamment cependant pour que s'installe un secret familial qui n'engendra nullement de drame social, tout au plus permettant, par cet article, de retrouver sa cohérence après quelques 83 années.

 ¹ Le Square Marguerite, avec le Square Marie-Louise et le Square Ambiorix, tous trois installés en enfilade rectiligne, fait partie du quartier des Squares à Bruxelles. Ils s'inscrivent dans l'extension Est de la ville. Constitué au départ d'une vaste esplanade bordée d'arbres avec un kiosque central, le Square Marguerite était entouré de maisons dont seules douze des habitations originelles subsistent de nos jours, remplacées par des immeubles à appartements de 10 étages. Construit entre 1875 et 1880, il était constitué de bâtisses présentant des styles architecturaux très riches, mélanges de néo-renaissance flamande et d'Art nouveau. 

² Laquelle habite toujours à proximité de la propriété à Gobertange  ;

³ Selon actes transmis par le propriétaire actuel de la maison de l'horloger à Gobertange ;

⁴ Licitation : Mise en vente aux enchères, à l'amiable ou en vertu d'un jugement, d'un bien en indivision successorale ;

⁵ Il est difficile d'apprécier de sa valeur de nos jours suite aux dévalutations importantes (surtout périodes 1925-1930 et 1970-1980) ; sur base des données recueillies, ce chiffre équivaudrait à 32 792 €, ce qui n'est pas révélateur de sa vraie valeur pour 1930 ;

     Précédemment, il avait été rassemblé les quelques phrases de soutien émises par l'un ou l'autre des personnes concernées directement par les thématiques abordées dans ce blog (voir articles : Des Commentaires bienveillants 1^ère et 2^ème partie). S'y retrouvaient de la sorte tous ceux et toutes celles qui avaient un lien avec le patronyme porté et désormais supporté avec fierté.

    Conscient que ce genre de support et d'appui, qui étaient formulés au travers des commentaires et des mails,  ne se limitaient pas exclusivement à ce groupe cible, j'ai veillé à extraire l'essence des propos transmis par tous ceux qui avaient transmis leurs émotions. Ce qui suit en est une ultime synthèse de ces attentions, étalées entre 2009 et 2015. Une délicatesse que je vous fais partager. 

    Le premier à s'être manifesté fut Jean DELANDE⁽⁺⁾, le responsable du Club de recherches historiques et généalogiques (CRHG) de Neerheylissem. L'ayant rencontré personnellement le 14 décembre 2009, il me fit savoir en réponse, ayant pris connaissance du document provisoire élaboré après déjà près de quatre années de recherche, que ce travail au sujet des PARFONRY est très riche de renseignements. Le fait de pouvoir accumuler autant d'informations sur une famille est assez peu fréquent. Occupant le plus souvent des tâches de journalier, les preuves de leurs présences restaient indécelables et obscures. Cet appui se concrétisa par la reprise de certaines parties dans la revue éditée par le CRHG.

    Au fur et à mesure de la publication d'articles sur le blog, une attention multiple fut constatée.

     Charles MALHERBE, le responsable de GENEAGESVES, manifesta aussitôt de son intérêt en écrivant : Vous bénéficiez d'une grande expérience qui peut être profitable à tous. Un peu plus tard, Marc BRAIBANT, un collaborateur de GENEANET, m'envoya ce mot : Félicitations, je suis admiratif ! C'est vraiment un excellent travail de fond sur votre patronyme que vous avez entrepris. Une autre, Marcelle GRAINDORGE, adepte du même site, y alla du même ton : Bravo pour votre site. C'est génial.

     Et Gabrielle ROUSSEL, mon amie bretonne du Maroc, y alla du même entrain, en affirmant au moment de son affiliation à la newsletter du blog : Ceci dit, c'est un travail impressionnant, tu vas peut-être te découvrir une ascendance quasi royale. Tout comme mon voisin Pierre HENIN, qui y allait d'une logorrhée de son cru : Encore, encore ! Cela commence à devenir intéressant, même très intéressant. Au plaisir de vous lire ! Mais aussi Jacques LARUELLE, un ancien collègue de travail de l'époque de la rue des Petits Carmes à Bruxelles, que j'avais aguiché à aller visionner, et qui mentionnait Ton blog est des plus intéressants. J'ai tout de suite reconnu ta plume toujours aussi bien affutée.

     Ensuite, Maurice DUPREZ, du Comité de quartier Buttes-Halage Créteil, qui longtemps intrigué par l'architecture de la villa de Créteil, y trouva la réponse dans le blog en le qualifiant d' intéressant et fouillé. Tout comme Hélène RICHARD  qui après la découverte de la tombe des LOGE à Barbizon (voir article : La tombe de Mary-Cécile Loge est découverte), et Annick COURBE, Conservatrice du cimetière de Créteil (voir article : Les inconnus de Créteil sont élucidés), s'activèrent à transmettre le maximum de renseignements, ayant pris probablement conscience de l'originalité de la démarche.

     Par la suite, Robert SERVOTTE, un ami d'adolescence de la période du secondaire à l'Athénée de Tamines, se disait convaincu que mon hobby était fort apprécié par les lecteurs. Continuant de voyager, le blog se mit ainsi à traverser les continents. Une jeune agronome marocaine, Ftaima ELAMRAOUI, après avoir lu un article dans lequel il était fait référence à son pays, m'encouragea en me souhaitant une bonne continuation dans mes recherches et mon travail tout en ajoutant à mon attention que c'était un honneur de vous connaître. Plus éloigné, de l'autre côté de l'Atlantique, Carol POULIN, restaurateur d'objets d'arts, vivant au Québec, me félicitait pour l'immense travail sur la recherche des origines de votre ancêtre Parfonry (voir article : Ferdinand réapparaît à deux reprises). En y ajoutant des années de plaisir comme on dit ici, pour souligner tout le travail accompli.

     Et Isabelle WAYS, auprès de qui j'avais pu récupérer une montre de l'horloger PARFONRY (voir article : Le parcours d'une petite montre en or), se disait très touchée en me félicitant vivement pour mes recherches tout en trouvant le texte tout à fait passionnant et sincère, comme vous même, en fait ! Mais aussi Guy FOUCART, élève chez mon grand-père à l'école communale de Beauvechain à la fin des années 40, qui pour marquer simplement de son intérêt, le résuma de la façon la plus explicite comme étant un très bon blog.

     Plus récemment, Marielle FREUDENTHAL, ma collègue des années remontant à l'époque des interviews des JPO¹, y trouve, suite au lien transféré sur mon mur Facebook, un excellent moyen d'attirer la curiosité pour aller lire le blog. De son côté, faisant remonter sa fibre de linguiste, Fernand HESSEL, un autre ancien de cette AGCD² de mes débuts, y relate une recherche fondée, méritoire et couronnée de succès, intéressante pour ceux qui n'appartiennent pas à la lignée. Quant à Quentin DEBRAY, récent propriétaire à la recherche de l'histoire de la maison occupée tout un temps par l'horloger, il se laisse prendre au jeu de l'aventure en me disant Vous m'avez lancé, je poursuivrai !! Au final, très récemment, Paule MARCHAL, rencontrée au côté de Daniel en différents endroits de mon parcours africain, et intéressée à son tour pour aller visionner ce travail, ne put s'empêcher d'en être convaincue : C'est super tes recherches sur ta famille ! Bravo, cela doit être une passion.

    Soit au final une vingtaine de personnes, parmi toutes celles qui suivent les péripéties de cette saga, qui affichent de leurs intérêts pour ce genre inhabituel de démarche au sein de la science parfois assez rigide de la généalogie. Nombre peut être assez restreint mais qui, par leurs régularités, représente la partie émergeante des quelques 34 000 visites comptabilisées et 60 000 pages lues à ce jour. Et qui viennent s'ajouter à ceux et celles qui appartiennent à la première liste directement concernée par le patronyme et le toponyme.  Avec le résultat secondaire de faire apparaître d'anciens individus ayant, à un moment ou à un autre, côtoyé l'un des instants de cette saga. Mais aussi quelques autres qui généralement, par simple réaction de curiosité, ont tenu à apporter leurs réponses à des épisodes encore opaques pour la compréhension de certains faits. 

   Manifestement le poor lonesome cowboy du démarrage a largué les amarres de son ilôt familial pour intensifier les rencontres et les partages. Il ne lui reste plus qu'à choisir le moment de son abordage (et pas celui de son sabordage, mille sabords) !!!

¹ JPO : Junior Professionnal Officer, Programme des Nations-Unies destiné à former de jeunes diplomés aux institutions internationales ;

² AGCD : Administration Générale de la Coopération au Développement : Ancien organisme d'Etat ayant en charge le financement, l'organisation et la supervision des aides de la Belgique à l'égard des PVD ;

   Pour terminer la relation de cette seconde expédition¹, effectuée sur les traces de François-Xavier PARFONRY à Créteil, ses membres ont rendez-vous avec deux des plus éminents historiens de la ville. Ils auront le plaisir de profiter de la disponibilité, des explications et de l'expérience de ces personnes pour visiter plusieurs endroits historiques de la localité. 

   Après un bon repas, offert par Françoise au Café de la Mairie, où la gourmandise de certains pour les desserts fut particulièrement remarquée, l'heure du rendez-vous se précise. Nos interlocuteurs cristoliens nous attendent, en face, à la Maison du Combattant, Place Henri DUNANT. Ancienne Mairie jusqu'en 1965, ce lieu est désormais le centre des associations actives dans la valorisation du patrimoine de la ville de Créteil. Jean-Marie LEMMEL et Claude LELAURIN, deux de ces animateurs bénévoles, et, comme nous le découvrirons progressivement, artisans touche à tout, nous y reçoivent avec le sourire de ceux qui veulent transmettre leurs connaissances. 

     Cette Maison du Combattant offre un lien important avec notre propre histoire. Paul PARFONRY, le fils du marbrier, du temps où le bâtiment faisait fonction de Mairie, y avait offert un mécanisme d'horlogerie. Un premier article, faisant suite à une visite d'Agnès et de Françoise en 2010, avait déjà mentionné la présence de cette horloge dont l'existence n'est plus avérée de nos jours (voir article : Une horloge à Créteil). Nos deux intrépides exploratrices, qui peuvent se prévaloir d'avoir suivi la formation donnant accès au label " Guide officiel P Y ",  s'étaient promises d'y revenir. 

   Ancien horloger lui-même, Jean-Claude LEMMEL ne se pria pas pour nous expliquer le mécanisme de fonctionnement de l'ancienne horloge de l'église de Créteil qui a retrouvé une nouvelle jeunesse dans le hall d'entrée de cette Maison du Combattant. Navré cependant de ne pas pouvoir nous expliquer ce qu'il est advenu de l'autre horloge, celle offerte en don par Paul. Sa disparition résulte de la suppression du fronton sur rue² en 1965, dans lequel elle était incorporée, pour permettre la construction d'une avancée vitrée.

   Pour rappel, ce don avait été effectué en 1903. Le mécanisme avait été complété d'un cadran, aiguilles et minuterie fournis par la Maison Henry ROY, horloger mécanicien. Une lettre du 6 mai 1903 de Paul PARFONRY, adressée au Maire de Créteil, nous renseigne que les pièces du mécanisme ont été stockées au 62 rue Saint Sabin à Paris, à savoir dans les ateliers de la marbrerie qui avait été reprise par les frères HUVE après le décès du marbrier en 1898. L'année 1903 coïncidant avec la période de prospérité de l'horloger Emile PARFONRY, installé à Bruxelles, on peut y percevoir  peut être l'origine de l'horloge !!! Cette horloge fut remontée et entretenue par la Maison PORRET, horloger à Créteil³.

               Lettre de Paul PARFONRY au Maire de Créteil, datée du 6 mai 1903

Monsieur le Maire

Les pièces composant l'horloge que la mairie me fait le très grand plaisir d'accepter sont à votre disposition 62 rue St Sabin.

Le messager qui viendra en prendre livraison fera bien de se munir de caisse ou de papiers nécessaires à l'emballage des dites pièces.

Veuillez agréer, Monsieur le Maire, l'expression de mes sentiments les meilleurs et bien dévoués.

                                                    (Signé) Paul Parfonry            

     Pour la première fois, on y découvre l'écriture et le style de Paul. Lisible, précise et assez classique, elle indique d'un bon niveau d'éducation scolaire, probablement meilleur que celui de son père. L'écriture du P est sans aucun doute la forme la plus originale. Une seule faute est observée avec l'usage du mot caisse que l'on verrait mieux au pluriel. Le plus intéressant se retrouve dans sa signature. Confirmant ce qui avait déjà été constaté au niveau de l'évolution de la signature de ses peintures, Paul utilise de nouveau les trémas dans l'écriture du y, revenant à l'usage ancien qui avait été observé chez son père François-Xavier et dans les premières années de son art.

¹ Pour rappel, la première expédition s'était déroulée dans les rues de Paris en août 2013; son parcours est relaté au travers des 6 articles qui la font découvrir (voir Paris 1 à 6) ;

² Les puristes utiliseront le terme "Chien assis" ;

³ A la réflexion, la seule piste pour découvrir ce qu'il est advenu de cette horloge doit être dans la recherche des descendants de cette entreprise d'horlogerie PORRET ;

   La visite se poursuivit par l'ancienne salle des mariages, décorée de quatre toiles d'Eugène SIMAS (1862-1939), représentant des paysages bucoliques de Créteil. Le second intérêt de cette pièce résulte dans la présence de la plaque reprenant la liste des bienfaiteurs de la ville. Et parmi ceux-ci, on y retrouve le marbrier François-Xavier PARFONRY, le père de Paul. La présence de cette plaque a déjà été développée précédemment (voir article : Une petite lettre pour une grande plaque). Mais pour la première fois, tout comme la cheminée au Musée Carnavalet, la fontaine de la Place François 1^er, le double escalier de la gare Saint Lazare, le marbre de la porte d'entrée de la rue St-Sabin, les échantillons de marbre dans les Réserves des Arts et Métiers, la face incurvée en marbre avec l'inscription P Y de l'Avenue de Ceinture, etc.... cette plaque apparaissait sous les yeux de PARFONRY encore une fois émerveillés par la séquence des traces accumulées. Parmi la liste des bienfaiteurs qui y sont énumérés, on retrouvent ceux de BORD, de BOULENGER et de GAIDELIN dont nous avions aperçu précédemment la chapelle funéraire       (voir article : En pierre de lave de Volvic - Créteil 3).

     Ne ménageant ni de leurs temps ni de leurs explications, nos deux guides du jour nous firent encore découvrir deux autres bâtisses historiques. En premier Le Colombier, dernier vestige de l'ancienne ferme seigneuriale qui ne dût sa survie qu'aux efforts déployés par les défenseurs du patrimoine de Créteil. Pour le sauver, l'ensemble du bâtiment fut déplacé de 45 m, d'une seule masse, en 1972 laissant la place à de nouveaux lotissements. Majestueux et harmonieux par ses dimensions, ce colombier pouvait contenir à l'origine 1500 couples de pigeons. Le parcours se termina par la visite des orgues de l'église Saint-Christophe, où les explications techniques alternèrent avec des airs improvisés, joués par Claude LELAURIN (voir site : http://www.orguesaintchristophecreteil.org/orgue.html ). 

   Dans le soir tombant, l'harmonie des notes sortant de ces embouts annonçait la fin de notre parcours dans les rues de Créteil. Toutes ses portes de l'histoire, de l'art qui nous furent si aimablement ouvertes, nous faisant en quelque sorte regretter la vision austère et peu académique du parloir du Carmel. Cette nouvelle expédition fut malgré tout une belle réussite, très largement ouverte à différents aspects du patrimoine, tant familial qu'historique. Tant de choses découvertes en une seule journée, racontées au  travers de quatre articles (voir articles : Créteil 1 à 4).

     On terminera par une requêtte formulée à la ville de Créteil et aux amis qui défendent son patrimoine. Si François-Xavier PARFONRY apparait dans la liste des bienfaiteurs, sur une plaque un peu oubliée, dans la pénombre de l'ancienne salle des mariages, et si Paul reste un simple donateur obscur, une plus grande reconnaissance est à espérer. Tous deux ne sont pas mentionnés dans la liste des personnalités recensées de Créteil (not : site Wikipedia Créteil). Oubli pour Paul, celui qui a exposé de nombreuses années au Salon des Artistes et qui a honoré le fronton de la Mairie d'une horloge. Et omission tout à fait injustifiée pour François-Xavier, Chevalier de la Légion d'honneur, l'un des marbriers les plus appréciés de sa génération et dont le parcours, retracé au travers de nombreux articles de ce blog, justifie amplement une place plus apparente. Leurs deux prénoms ne dépareraient pas à côté du guitariste des Chaussettes Noires ou de l'acteur de second rôle de la série Les cinq dernières minutes. Au même titre que les BORD, GAIDELIN, BOULENGER et autres, leurs inscriptions dans la liste des personnalités de Créteil doivent s'avérer être désormais une priorité. 

    Et on finalisera cette rétrospective de la visite à Créteil par la gentille lettre de remerciement envoyée par la Mère prieure du Carmel à Françoise, faisant suite à notre entrevue tronquée derrière le parloir de sa communauté (voir article : Le Carmel conserve tous ses mystères - Créteil 2)

Peut-on espérer une meilleure opportunité à l'avenir pour assouvir notre souhait de visiter ce lieu ? Au même titre que celle qui nous a été donnée récemment de visiter la belle maison occupée par l'horloger Emile PARFONRY, à sa retraite, dans le hameau de Gobertange en Belgique. Les voies du Seigneur sont impénétrables, dit-on. Il paraît que ce n'est pas du tout du fatalisme, tel qu'on l'interprète le plus souvent. Il doit bien voir alors que la patience des hommes n'est pas aussi large que la sagesse divine !!!

    Quoi de plus représentatif du passé qu'une pierre tombale, qu'un caveau, qu'un monument funéraire, qu'un simple monticule de terre surmonté d'une croix annotée ou non. Un lieu où l'on retrouve ses morts pour nous rappeler que nous avons vécu en ce lieu, que nous avons une histoire, que nous poursuivons une lignée. En soi une preuve matérielle de cette mémoire qui est loin de nous reposer, de nous faire rêver. On est vivant quand on se promène dans un cimetière. Le réel, le souvenir proche l'emporte sur la mémoire qui a flanché depuis pas mal de temps. 

    C'est ce réel, ce souvenir proche qui sera le nouvel objectif de l'équipe, une fois évacuées les sentations de découvertes mais aussi d'insatisfaction de la visite du Carmel de l'Avenue de Ceinture à Créteil (voir articles : Un ultime marbre au Carmel - Créteil 1; Le Carmel conserve tous ses mystères - Créteil 2). C'est ce qui s'est sans doute produit quand nous sommes entrés à l'intérieur de ce cimetière de Créteil, haut lieu de la destinée de la famille PARFONRY française. Pour y apercevoir, au milieu de l'allée principale, ce monument funéraire installé par François-Xavier à la suite du décès de son épouse en 1862, âgée d'à peine 28 ans. 

    Et depuis lors, ils y sont presque tous enterrés. On y retrouve ainsi quatre générations de PARFONRY, beau-père et épouses compris. Il y a bien quelques absents, résultant sans doute d'un défaut d'appréciation sur la pérennité de la lignée, envisagée par François-Xavier. Il ne pouvait se douter, au moment de construire ce monument, du potentiel qu'il allait engendrer. Dans sa générosité, il allait aussi mentionner, sur des espèces de rebords externes, deux noms que seule la perspicacité récente fera ressortir de l'oubli (voir article : Les inconnus de Créteil sont élucidés).

    Cette sépulture est inscrite dans l'Inventaire général du patrimoine culturel de la ville de Créteil et dans la Base de données Mérimée du Ministère de la Culture. La nature des motifs ornementaux, sa masse imposante mais parfaitement profilée, le fait qu'elle soit surmontée d'un mausolée en marbre en sont indéniablement les paramètres de caractérisation. Mais ce que la description officielle ne mentionne pas¹, en est aussi révélateur. A plus y regarder et à comparer avec les autres chapelles funéraires de ce lieu, un indice, un détail fait ressortir ce monument des autres. Avançant dans l'allée, notre regard avait bien remarqué les différentes chapelles funéraires d'anciens illustres bienfaiteurs de Créteil. On avait ainsi côtoyé celle de la famille BORD, cet illustre facteur de pianos, de la famille BOULENGER, un orfèvre renommé, de la famille GAIDELIN, maire de la ville, et de la famille RENAULT, ce voisin avec qui François-Xavier était entré en justice pour une querelle de paons (voir article : Les paons à Créteil ont posé quelques problèmes). Même si tout les quatre sont également inscrits dans l'inventaire général du patrimoine culturel de la ville, une particularité toute visuelle les différencie du monument sépulcral de la famille PARFONRY. Une teinte visible dès l'entrée du cimetière. L'aspect foncé de la pierre contrastait dans ce lieu. Une pierre de lave noire qui dévoilait son caractère ponceux et léger à son toucher, associée à une forme élancée surmontée d'un mausolée en marbre. Manifestement, une nouvelle fois, François-Xavier avait fait preuve d'innovation. On retrouvait dans cette construction le souci de finition, le tracé du dessin, de l'harmonie des formes qui la différencie.

   Restait à trouver l'explication, sinon l'origine de cette pierre de lave. Où avait-il été chercher cette pierre qui n'était pas de celles qui faisaient partie de son inventaire d'utilisation, en particulier dans la liste des échantillons retrouvés dans les réserves du Musée National des Arts et Métiers ? (voir article : A Saint-Denis, dans les Réserves des Arts et Métiers - Paris 5). Même les spécialistes qui avaient pris soin de décrire le monument, avant de l'inscrire dans le patrimoine de Créteil et la base Mérimée, n'avaient pas fournis ce renseignement. Question qui trouva rapidement réponse après quelques clics, toujours assis sur la chaise de Léon.

    La pierre de lave noire utilisée pour le monument fénéraire de Créteil provient, sans trop d'incertitude, du Puy de la Nugère, l'un des volcans de la chaîne des Puys dans le Massif Central. Appelée couramment la Pierre de Volvic, elle fut très utilisée dans les environs de Clermont-Ferrand, notamment pour la construction de la Cathédrale de cette ville au XIII^ème siècle. Elle finit par arriver à Paris dans les valises du Comte de CHABROL - VOLVIC, nommé préfet de la Seine en 1812. Son caractère quelque peu austère la confina, au départ, aux bordures des trottoirs et aux plaques de rue dans cette époque des travaux résultant des agrandissements du baron HAUSSMANN. Il faut croire que François-Xavier trouva, dans la nature sombre de cette roche volcanique, une façon d'exprimer sa douleur ressentie suite au décès de sa jeune épouse. Lui, le migrant belge, après avoir souffert et travaillé pour démontrer de sa volonté à prendre sa place dans cette société française, venait d'encaisser un pénible revers. La couleur noire et la résistance de la Pierre de Volvic exprimeraient le deuil qu'il venait de subir. 

    De par sa texture, sa dureté et sa forte inertie aux variations de température, cette roche qui protège l'eau du même nom, se prête admirablement à la taille en grande dimension. François-Xavier venait de construire la villa à Créteil et avait pris la direction, depuis peu,  de  la nouvelle association avec LEMAIRE. Il était donc en plein essor et en pleine confiance sur son avenir. Le décès de son épouse l'éprouva durement. Et en réaction, comme il le démontrera à de nombreuses reprises, il se mit une nouvelle fois à innover dans le choix de la pierre et dans la forme du monument funéraire. Tant la couleur que le modèle se détache de tous les autres édifices funéraires que l'on retrouvent dans ce cimetière. François-Xavier, par la symbolique de ce monument, nous transmet indéniablement le côté artistique et émotionnel de sa personnalité. Complémentaire assurément de sa fonction de chef d'entreprise.

     Après les lettres P Y, incrustées dans la courbure du marbre rouge de l'Avenue de Ceinture, la seconde expédition venait une nouvelle fois de remonter la courbe du temps en terminant son parcours, là où en principe tout s'achève. Des preuves et non des traces de cette transmission qui attestent de l'existence. Ce qui restent une fois que les rêves s'évaporent. C'est pourquoi, il faut veiller à éviter cette dilution pour empêcher que les preuves ne s'envolent elles aussi.

¹ voir http://www.actuacity.com/creteil_94000/monuments/