Le blog de PARFONRY

     Henri PAESMANS était le dernier du groupe des quatre qui avait évacué en mai 1940 pour fuir l'avancée de l'armée allemande et dont le périple a déjà été détaillé (voir article : Réfugié dans le Gard). Monsieur le Doyen  ou même le Doyen Henri, comme l'appelaient avec respect et gratitude ses paroissiens, est décédé ce 28 décembre 2014 au presbytère de son village de Nil-St-Vincent où il a achevé sa vie. 

      Le doyen PAESMANS, comme je l'ai déjà mentionné à plusieurs reprises, a été l'élément déclencheur dans ma quête d'entreprendre des recherches sur l'histoire de mon patronyme en général mais surtout sur la famille en particulier. Son parcours spécifique au milieu de cette ribambelle de personnages de cette saga mérite largement d'être présenté et commenté. Cinquante années de pastoralisme dans cette région du Brabant wallon de l'est, qui fut notre terroir, c'est indéniablement un tapis de culture, de connaissances, de rencontres qui nous sont offerts et que l'on ne peut omettre¹.

   Henri, Alphonse PAESMANS est né le 1 juin 1923 à Beauvechain. Il est le troisième enfant vivant d'Anna PARFONRY (1884-1973) et de Basile PAESMANS (1885-1956). Il a eu comme parrain son grand -oncle Emile, l'horloger de Bruxelles. Elève doué, sachant déjà lire, il a sauté la première année de primaire. Il n'a de ce fait été au contact de mon grand-père qu'au cours de deux années avant de suivre le cycle supérieur donné par son père. En 1937, il est entré en sixième latine au collège Saint-Albert de Jodoigne pendant que mon père suivait la même section à l'Athénée. Le 12 mai 1940, obéissant aux ordres, il est parti avec son frère aîné Edgard et mon père, en vélo, vers la caserne de Quiévrain pour y être mobilisé (voir article : Réfugié dans le Gard). Au travers d'un petit récit, il a raconté cette escapade dans une lettre envoyée à la suite de la naissance de l'un de mes petits-fils. Voici comme il nous la relate :

A Piétrebais, nous avons récupéré Norbert Lacroix, un ami de collège de mon frère, et nous voilà en route pour l'inconnu. Pas très loin de là, Georges a crié tout à coup : regarde un avion dans le ciel. En même temps la pédale de son vélo a buté contre la bordure de la route et s'est cassée tout net. Mal remise par un marchand de vélo trop pressé, l'engrenage ne tournait plus rond. On a cependant continué avec ce handicap jusqu'à Quiévrain où l'on a trouvé refuge dans une maison abandonnée par ses propriétaires et le soir venu est arrivé le premier bombardement par un avion allemand. Prudemment, nous sommes descendus dans la cave, où Georges, pris de panique, s'est mis à tourner en rond en disant à voix haute son acte de contrition, ce qui ne devait pas lui être habituel, n'étant pas un pilier d'église. Sans demander nos restes, nous sommes partis vers la frontière française qui s'était malheureusement déjà fermée, et nous avons été obligés de dormir à la belle étoile en plein champ par une belle nuit de mai.

    Inscrit au séminaire St-Joseph à Bonheiden-Malines pendant 3 ans puis au Grand séminaire de la rue de Mérode à Malines, il est ordonné prêtre le 28 juillet 1946 à la cathédrale St-Rombaut à Malines. Voulant au départ être missionnaire, la guerre 1940-1945 en aura décidé autrement. On l'a envoyé en mission sur les terres fertiles du Brabant wallon de l'Est dont il était issu, successivement à Neerheylissem, à Noduwez et à Nil-St-Vincent. Il connaissait ce monde rural, constitué de gens de bon sens dont la culture, la sensibilité et le mode d'expression étaient très différents des autres régions parce que leur origine paysanne les faisait entrer dans le changement à un rythme beaucoup plus lent. Reprochant par ailleurs que les directives pastorales, découlant du concile Vatican II, tenaient peu compte des villages et des mentalités de l'est. 

      Henri PAESMANS a officié en premier lieu comme vicaire à Neerheylissem en date du 9 août, sous la houlette du curé Léon BATAILLE, à qui il devait soumettre son sermon avant de le lire. Paroisse à forte tradition religieuse l'ayant beaucoup marquée, un adage local disait d'ailleurs : Un coup de cloche, tout le monde à l'église, un coup de trompette, tout le monde à la fête. Il racontait volontiers cette histoire :

Des paroissiens mineurs dans les charbonnages liégeois, ayant accompli la pose de nuit, venaient directement de la gare à l'église pour la messe de 7 heures le dimanche. Mal lavés, fatigués, ils s'accroupissaient sous le porche, casquette sur les genoux, et, parfois, tombaient endormis. 

      Quelque mois plus tard, il célèbrera la messe de mariage de mes parents, à Incourt, le 24 mai 1947 (voir article : Le mariage de Georges et Solange). Il restera à Neerheylissem durant 7 années. Sa foi s'y est nourrie à la lecture du Code abrégé de la vie chrétienne du cardinal MERCIER. Le contact avec André De STAERCKE, curé de Piétrain, fut également une heureuse rencontre pour jeter les bases de développement d'une vie pastorale. Et c'est durant cette présence qu'il recensera, dans les archives paroissiales, les informations relatives à la généalogie de notre famille, installée à cet endroit depuis le milieu du XVIII^ème siècle. Il récapitula tout cela dans un petit document de synthèse qui fut retrouvé dans les papiers de son cousin germain Georges, mon père.

    Après Neerheylissem, il sera désigné curé dans le village de Noduwez en 1953. Il s'y montrera particulièrement actif, prenant une série d'initiatives qui firent de cette paroisse un lieu d'évangélisation dynamique. Ses parents viendront le rejoindre. J'ai le souvenir de ce grand presbytère que je découvrais à chaque visite de mes grands-parents et parents. Son père Basile et mon grand-père s'étaient en effet partagés pendant de nombreuses années les six classes de l'école communale de Beauvechain. Et cette complicité s'était prolongée après leurs mises à la pension. Une pièce de ce bâtiment avait la particularité de disposer de plusieurs rangées de bandes dessinées, volontiers axées sur l'école de Marcinelle, jugée sans doute moins dérangeantes aux idées catholiques par rapport à l'école de Bruxelles, aux phylactères trop réalistes et trop contemporains. Les héros de JIJE² y trouvaient manifestement une place préférentielle par rapport à ceux d'HERGE et d'Edgard P. JACOBS. De manière régulière, les familles PARFONRY et PAESMANS se retrouvaient dans ce presbytère. C'est ce qui me permit de découvrir et parcourir avec volupté tous ces témoignages du 9^ème art qui restent encore à ce jour l'un des moments les plus créatifs de ma jeunesse. Et en particulier, Les Belles Histoires de l'Oncle Paul ³, ces courts récits complets, axés le plus souvent sur des aspects historiques, et qui doivent être à l'origine de mon intérêt pour ce domaine de la science. L'intérêt de cette lecture ne pouvait être finalement qu'un moteur pour les découvertes et les livres. Ce qui ne m'empêchera pas in fine d'avoir une préférence pour l'esprit de plus grande ouverture au monde diffusé dans les aventures de Tintin en négligeant quelque peu les dialogues simples et plus fantaisistes de Spirou et Fantasio, les fers de lance des éditions DUPUIS de Marcinelle. Il est vrai que la présence de toutes ces bandes dessinées, dont l'origine ne m'a toujours pas été expliquée, offrait un contraste avec ce type d'habitation.

    En 1965, Henri rejoindra, avec sa mère, le presbytère de Nil-St-Vincent. Son dynamisme ne fera que croître à partir de ce moment. Il redynamisera pour les hommes la Ligue du Sacré-Coeur et, pour les femmes, la Ligue des Ménagères rurales. Il sera également en charge de deux pastorales, celle de la jeunesse et celle du mariage. Il emmenait les enfants en camp de vacances : deux fois en Autriche avec les filles. Quant aux garçons, ils partaient en vélo dans les Ardennes. Certains en parlent encore de nos jours. Peu après son arrivée à Nil-St-Vincent, je le contactai dans le cadre d'une action spécifique, explicitée ci-après. 

Récemment désigné chef de la patrouille des Antilopes dans l'Unité des scouts d'Auvelais, je me devais d'organiser, ce que l'on appelait à l'époque un " hike ", longue randonnée à pied, en étant capable de suivre un timing et un parcours initialement établi. Pour le coup, j'avais prévu de revenir sur nos terres du Brabant wallon de l'est. A ma demande, Henri me proposa de dormir la première nuit avec ma patrouille dans le local situé sur la Place de l'Eglise de Nil. Le local n'étant pas chauffé, il y eut, durant cette nuit, un froid de canard. Comme on devait se débrouiller avec la seule nourriture contenue dans nos sacs, pas question au petit matin d'aller manger des croissants chez le curé Henri. Dès l'aube, la patrouille se remettait en marche, poursuivant son périple à pied, à travers champs, et à la boussole, jusque Tourinnes-St-Lambert, lieu de notre deuxième nuit. A cet endroit, j'avais également dégoté un abri en demandant conseil auprès de la soeur de ma mère qui y habitait. Marchant, il est vrai, en terrain conquis, j'avais réduit en ce sens, l'hostilité du milieu⁴. Je ne me souviens plus si ce stratagème avait été perçu par mon chef d'Unité. Ayant mené ma patrouille à bon port et dans les délais, je fus, par la suite, confirmé comme chef de patrouille.

      Henri complètera son action pastorale par des travaux de rénovation de l'église. Un chauffage au mazout par air pulsé sera suivi, six ans plus tard, par le placement, par ses soins, et avec l'aide de jeunes bénévoles, de onze nouveaux vitraux entre 1972 et 1974. Ensuite, grâce à l'aide de généreux donateurs, l'église sera repeinte et de beaux tapis verts seront placés sur les marches du grand autel. Mais son curriculum devait encore évoluer. De 1971 à 2000, il devint Doyen de Walhain, et, même, de 1974 à 1996, Doyen principal pour toute la zone Est du Brabant wallon, résidant toujours à Nil-St-Vincent. En plus, en 1976, il est désigné adjoint d'Henry De RAEDT, vicaire général du Brabant wallon. De 1990 à 1996, il sera également membre de la direction du séminaire diocésain et chargé des stages pastoraux des séminaristes francophones en Brabant wallon. A partir de 1996, ayant la nostalgie du travail en paroisse, il demandera pour redevenir curé de Nil-St-Vincent et Nil-St-Martin. Et c'est à ce poste en 1999 qu'il prendra sa retraite, conservant son environnement et ses habitudes au presbytère de Nil-St-Vincent, où il s'est éteint. Il sera promu Chevalier de l'Ordre de la Couronne le 15 novembre 2000. En 2008, le Père Prosper KANYAMUHANDA, originaire de Mweso dans le Nord-Kivu, le remercie à l'occasion de la célébration de ces 25 ans de sacerdoce, pour l'avoir guidé et soutenu dès son arrivée.

   La messe d'enterrement, célébrée ce 2 janvier 2015, réunit non seulement un nombre conséquent de fidèles, mais aussi un parterre de prêtres placés en demi-cercle derrière l'autel. Sous la direction de l'évêque du Brabant wallon Jean-Luc HUDSYN, et du doyen de Walhain, Marcel HAUBEN, une armada de prêtres africains, officiant dans toutes les communes environnantes, consolidaient la géométrie de cet espace. Sans trop savoir pourquoi, cette présence me fit penser au Mémorial Kongolo, érigé près d'ici en souvenir des 20 missionnaires belges exécutés lors des troubles du Congo le 1^er janvier 1962 à Kongolo, au Nord du Katanga. La dignité de ces prêtres, pour la plupart congolais, était réelle. Et en leurs noms, le Père KANYAMUHANDA se lança dans un discours largement improvisé duquel ressortait l'appréciation profonde dont bénéficiait le Doyen Henri PAESMANS. Son allusion aux vacances le long de la vallée du Nil, afin de programmer les siennes, restera dans les mémoires. Le Nil étant dans ce cas le petit ruisseau qui traversait le village et qui est resté le seul lieu de villégiature du Doyen durant ses dernières décennies.

     Et parmi tous ces textes préparés et lus, il convient de relever l'éloge appuyé de l'abbé Henri WEBER, ancien aumônier national du Mouvement ouvrier chrétien. Compagnon de route d'Henri PAESMANS, il sera celui qui, en tant que responsable pour l'ouest du Brabant wallon, accompagnera PAESMANS et DE RAEDT pour former l'équipe des Trois Henri qui partait participer chaque vendredi, à Malines, aux réunions du Conseil épiscopal. C'est là qu'Henri PAESMANS montrera sa réelle fonction de dialogue afin de concilier les traditions religieuses de ces villages avec la modernité due à l'arrivée de nouveaux arrivants à partir de 1965, s'installant sur les terres agricoles devenues peu rentables. Allant même par critiquer la rapidité des décisions de Vatican II, qui venaient bousculer des gestes symboliques auxquels les gens des campagnes n'étaient pas préparés.

      De tous ces textes entendus lors de cette messe, ainsi que des commentaires enregistrés à la sortie de l'église, il en ressort indéniablement que le Doyen PAESMANS a marqué de sa présence sa région du Brabant wallon de l'Est. Homme exceptionnel de gentillesse et d'humanité, pour l'un, il avait de l'humour et savait nous faire rire pour un autre. Grand animateur de la communauté, il était toujours à l'écoute et prêt à rendre service. Très grand curé de paroisse, aimé et apprécié,  il avait toujours ce petit sourire qui écoute.  

      Au moment de sa retraite en 1999, il fut toute discrétion. Devenant durant ces quinze années une référence vivante, prête à aider, sans jamais s'imposer, apparaissant même comme un métronome quand il venait prendre son repas de midi dans la famille LANOYE. 

     Sur le plan généalogique, Henri PAESMANS est le fils d'Anna PARFONRY, soeur d'Emile PARFONRY, mon grand-père. Et donc le cousin germain de mon père. Il était le plus jeune des 3 enfants. Au côté d'Edgard, décédé en 2000, vit encore sa soeur Gilberte, âgée de 94 ans. Les familles PAESMANS et PARFONRY ont vécu à Beauvechain, très proches l'une de l'autre, du fait du travail commun d'instituteur à l'école communale. Même si mon grand-père et mon père n'ont jamais été très affectés par ce sentiment religieux, les souvenirs de jeunesse à Beauvechain, d'adolescence, d'exode en 1940, mais aussi les rencontres régulières à Noduwez, de même que les visites fréquentes de mes parents à partir de sa pension, ont créé des liens suffisants pour que les deux familles soient restées si proches. Un témoin de cette époque, Anne-Marie COLLIN, qui fut élevée chez les PAESMANS à Beauvechain, en est aujourd'hui la dernière mémoire. En 2006, c'est en lisant son document de synthèse sur les PARFONRY de Neerheylissem que ce prénom de François-Xavier, né le 3 décembre 1821, est apparu. Ce personnage, inconnu à l'époque, fut à l'origine de nombreuses découvertes et l'un des pions essentiels de développement de cette saga.

    Et pour terminer, je citerai les mots de ma mère lorsque je lui annonçai le décès. En train de jouer aux cartes avec Louis, l'un de ses arrière-petits-enfants, elle déposa son jeu, se leva. Je la senti troublée, se contentant de dire : Henri. Il avait 91 ans. C'était un gentil garçon.

¹  Sa biographie est principalement une synthèse des documents suivants :

 Interview d'Henri PAESMANS par Renée VANDERHAEGEN pour la revue Pastoralia, 1998 ;

Lettre d'Henri PAESMANS du 20/12/2008 ;

Notice de synthèse rédigée par Henri PAESMANS ;

Homélie rédigée et lue par Henri WEBER à la messe d'enterrement le 2/01/2015 ;

Texte rédigé et lu par Micheline DOSSOGNE à la messe d'enterrement le 2 /01/ 2015 ;

Carnet de condoléances sur l'avis nécrologique inmemoriam.be ;

² Joseph GILLIN, dit JIJE (1914-1980) : célèbre dessinateur belge de l'école de Marcinelle ; inventa le personnage de Fantasio; auteur des séries : Blondin et Cirage, Jean Valhardy, Jerry Spring, Tanguy et Laverdure ;

³ Comportant plus d'un millier d'histoires publiées entre 1951 et 1969 ;

⁴ Si je me souviens bien, ce n'était qu'en arrivant dans le village, qu'on devait en principe se mettre à chercher un lieu pour dormir ; C'était une autre époque, on pouvait compter sur les fenils des nombreuses petites fermes et la cigarette ne faisait pas encore partie des risques ;

    La Route du Rhum, édition 2014, vient de se terminer ce 3 décembre avec l'arrivée du dernier concurrent. Par sa victoire, en un temps record, Loïc PEYRON a inscrit une nouvelle page de la légende de cette course.

     Le personnage que l'on découvre ci-dessous n'est en rien l'un des concurrents de cette course. Le cadrage, le lieu et la netteté de la photo me semblaient être cependant en lien étroit avec cette aventure maritime moderne. Naviguant dans ses Antilles qu'il connait bien pour y être né, Patrick est un PARFONRY qui ne semble en rien stressé par les déferlantes que l'on retrouvent du côté des Saintes. Kaz la toujou pendan¹, pas de galères en perspective, rien que la satisfaction d'être retourné là où sa vie a commencé. Aucun devoir de mémoire à enclencher comme le veut habituellement ce blog. Simplement l'occasion d'un petit clin d'oeil vis à vis de ce chef de bande qui nous apparaît erronément si solitaire. Belle image également du poète qui se cache en lui, du lecteur dont l'esprit des derniers livres abordés, que ce soit :

- Retour à Killybeggs (Sorj CHALANDON), analysant la folie meurtrière de l'IRA en Irlande du Nord,

- Quand la lumière décline (Eugen RUGE), relatant l'odyssée étrange d'une famille revenue en RDA,     

- Le médecin d'Ispahan (Noah GORDON), faisant découvrir le chemin de la connaissance au contact d'Avicenne,  

- 1Q84 (Haruki MURAKAMI), marchant dans les traces des ornières dévoilées dans le 1984 de Georges ORWELL ; 

peuvent se retrouver dans la phrase de Winston CHURCHILL : Rien n'est plus coûteux que la vengeance.

   Le souci actuel de l'absence de références, de nécessités de devoir recréer de nouveaux modèles, de manque de désir d'apprendre, de réinitier la culture de ses cinq sens n'ont pas de prises sur ce galérien moderne. Un mélange de Mac GYVER, de Jean BART, de Jean-François NICOT, de Philippe LAVIL, de SANTIAGO² et de Lech WALESA. 

     Passe ton rhum d'abord, la devise de Paul HIGNARD, ce gamin de Saint-Malo, arrivé à Pointe-à-Pitre, après avoir lutté dans les flots plus de trente jours que le vainqueur, n'est sans doute pas limitée par l'âge. De 7 à 77 ans nous disait-on du temps de nos lectures de TINTIN.

Comme il n'a pas d'argent pour faire le grand voyageur

Il va souvent parler aux habitants de son coeur

Qu'est-ce qu'ils s'racontent, c'est çà qu'il faudrait savoir

Pour avoir comme lui autant d'amour et de regard

Il est libre Pat ! Il est libre Pat !

Y a même qui disent qu'ils l'ont vu voler³

      Bon rétablissement Patrick. La photo m'a été transmise par qui tu sais !  J'en ai conclu que j'avais la permission de l'utiliser à bon escient !!  

¹ Trad. : La maison toujours pimpante (extrait de Maldon, la chanson en créole de Zouk Machine) ;

² Le pêcheur dans le livre " Le vieil homme et la mer " d'Ernest HEMINGWAY ; 

³ Adaptation de la chanson "Il est libre Max" écrite par Hervé CRISTIANI ;

      Une petite pépite, en lien avec ce thème central de la découverte de la mémoire sur l'histoire familiale, vient d'apparaître sur le site de vente ebay, en ce mois de décembre.

     Parmi un recueil de 9 thèses ophtalmologiques, présentées entre 1918 et 1930, reliées et publiées par le docteur André HERDELO, on y retrouve la thèse de doctorat en médecine de Jean PARFONRY, petit-fils du marbrier FXP. Présenté en 1928, ce mémoire est intitulé : Traitement chirurgical du strabisme paralytique (112 pages, bibliographie), accompagné d'un envoi de l'auteur signé¹.

     Diplômé de la promotion 1924 des Internes en Médecine des Hôpitaux de Paris, le parcours de Jean PARFONRY a déjà été détaillé à plusieurs reprises dans ce blog (voir articles : Jean Parfonry à l'hôpital Lariboisière ; Jean, un oeil de maître ; Jean est cité à l'Ordre de l'Armée). L'importance de ses travaux dans le domaine de l'ophtalmologie a été reconnu. Et on peut penser qu'au vu de la liste des noms des huit autres doctorants, Dr. José P. de CARVALHO, Edward HARTMANN, Gabriel P. SOURDILLE, Dr. Jacques BRUNEAU, Dr. Jean VALDMAN, Paul MICHAUD, Dr. Bernard REVERSE, Gilbert CADILHAC, il n'ait été retenu, dans ce recueil, que ceux qui avaient contribué à valoriser ce domaine de la médecine, en pleine évolution.

  Parmi ces noms, on retrouve ainsi Edward HARTMANN, avec qui Jean PARFONRY collabora en de nombreuses occasions. Et qui fut l'un de ces ophtalmologues estimés et reconnus (voir article : Le cercle des ophtalmologues disparus), notamment en créant le premier centre français de traitements orthoptiques.

      Le recueil de ces 9 thèses est mis en vente directe², au prix de 149 €, par la librairie La Massenie, située à 11170 Montolieu (Aude), village du Livre et des Arts graphiques. On peut le découvrir à l'adresse suivante : http://www.befr.ebay.be/itm/9-THESES-OPHTALMOLOGIQUES-1918-1930-RELIEES-ET-DEDICACEES-RARE-/381071357217?pt=FR_GW_Livres_BD_Revues_Livres&hash=item58b99f7521

¹ La thèse fut éditée à l'époque par la Librairie Louis Arnette, Paris ;

² Pour celui où celle qui souhaiterait disposer de ce recueil, il est probable qu'un contact direct avec la librairie La Massenie puisse s'avérer persuasif ;

       Il y eut les peintres de Barbizon, ceux de Pont-Aven mais aussi de Crozant. C'est cependant d'un autre endroit que l'on s'en réfère pour parler de l'apparition de la peinture moderne. En 1869, Claude MONET et Auguste RENOIR transposèrent sur leurs toiles les lumières de l'île de la Grenouillère, au milieu de la Seine, en face de Croissy, localité des Yvelines située à l'ouest de Paris. L'impressionnisme était né. La carotte, principale culture maraîchère de ce coin, ne résista pas à cet envahissement. Le développement du canotage¹ et la guinguette La Grenouillère n'étaient pas étrangers à cette frénésie qui fut l'une des caractéristiques de cette période qui suivra la défaite contre la Prusse. L'écrivain Guy de MAUPASSANT fut parmi ceux qui y séjournèrent, y qualifiant d'ailleurs de truculente l'atmosphère autour de La Grenouillère.

    Toute cette animation, cette création artistique ne pouvait qu'attirer ceux qui avaient assez d'argent pour s'extraire des murs de Paris. A Croissy, ils furent nombreux ceux qui résidèrent dans de belles villas construites à partir du Second Empire. Banquiers, professions libérales, écrivains et artistes s'y installèrent. Les grands domaines de l'Ancien Régime² commencèrent à se morceller pour faire place à de belles demeures bourgeoises. C'est dans ce contexte que l'on retrouve notre marbrier François-Xavier PARFONRY, associé à ce moment aux frères HUVE. Auréolé de ses médailles obtenues aux Expositions Universelles (Philadelphie en 1876, Paris en 1878 et Melbourne en 1880)³, il trouvera l'opportunité de s'extraire des beaux immeubles haussmanniens pour venir côtoyer un nouveau style d'architecture et de loisirs. Ses aptitudes à l'innovation et son esprit d'entreprise ont du l'attirer dans ce nouveau cadre. Les recherches ont permis, à ce jour, de le retrouver à deux reprises en bordure de la Seine.

     Un premier travail fut réalisé à Chatou, juste à côté de Croissy, dans l'Avenue de Brimont. Il s'agit d'une belle villa, livrée le 1er juillet 1881, d'un coût total de 625 100 frs. et pour laquelle les travaux de marbrerie atteindront  8 200 frs. Il y sera fait usage de la Pierre d'Euville et du Banc-royal de Saint-Vaast⁴. S'agit - il de la villa cossue, qualifiée du Second Empire, reprise ci-dessous ? 

      Un second travail sera effectué dans la maison de campagne construite, vers 1886, par un certain Raoul TOCHE au 15 de la rue Charles Bémont, à Croissy. De style anglo-normand, comme de nombreuses maisons à l'époque, les travaux de marbrerie s'élèveront à un montant de 1500 frs. pour un total de 87 763 frs.pour l'ensemble des travaux⁵. D'un coût largement moins important que la précédente, la photo ci-dessous de cette maison, nous présente néanmoins une impressionnante demeure qui existe encore de nos jours.

     Ce personnage de Raoul TOCHE (1850-1895) n'était pas un inconnu à l'époque. Auteur dramatique et journaliste, il était l'un des plus populaires auteurs comiques de son temps. Plusieurs de ses opérettes et opéras-comiques, mises notamment en musique par Jacques OFFENBACH, furent à l'affiche des théâtres parisiens (not. Théâtre des Nouveautés) dans les années 1880. Il connut cependant une fin tragique. Endetté, il se tua avec un révolver en 1895. Ce qui le fit tomber rapidement dans l'oubli⁶, contrairement aux autres auteurs dramaturges Victorien SARDOU et Alexandre DUMAS fils. Qui a entendu parler de nos jours de l'une de ces pièces : Madame Mongolon, Le voyage en Suisse, Le Château de Tire-Larigot, Adam et Eve, Le Royaume des femmes, Les femmes nerveuses,....?

      Quel lien peut-on trouver entre Raoul TOCHE et François-Xavier PARFONRY ? Tout simplement le journal Le Gaulois⁷ dans lequel notre marbrier y insérait régulièrement des publicités. TOCHE y était critique journalistique. Le caractère conservateur et républicain de ce journal, qui avait été banni pendant la Commune, correspondait bien aux idées de notre ancêtre. En outre, le Directeur du journal, Edmond TARBE des SABLONS habita également à Croissy

     Cette énumération des deux maisons pour lesquelles François-Xavier PARFONRY a installé des marbres est probablement incomplète. Et beaucoup d'entre elles ont sans doute disparu de nos jours. Seule, une promenade sur le Chemin des Impressionnistes⁸ nous permettrait de concrétiser notre émerveillement et approfondir nos connaissances sur notre marbrier. A moins que Les Archives de Croissy, que nous avons contactées sur leur site, puissent nous apporter des éléments de réponse sur l'existence toujours actuelle de ces anciennes demeures.

    Cette recherche nous démontre aussi que François-Xavier a été au contact de ce nouveau monde pictural qui faisait la cassure avec le clasissisme issu de la Renaissance. Si les extérieurs des bords de Seine en étaient imprégnés, il est manifeste que les intérieurs de ces nouvelles demeures s'en avéraient peu perméables, préférant conserver la représentation froide et sculpturale du marbre. Et par souci de cohérence familiale, son fils Paul, est resté longtemps impassible⁹ à ces nouveaux modes d'expression de la couleur et à l'atmosphère truculente décrite par MAUPASSANT. A t-il eu seulement la curiosité de regarder les panoramas du peintre de Croissy Théophile POILPOT¹⁰ qui tendait de faire la transition entre les deux modes d'expression ? Manifestement, les intérieurs opulents des immeubles parisiens lui sont restés plus familiers. Ni François-Xavier, ni Paul ne deviendront des croissillions ou des catoviens¹¹ célèbres, ayant préféré, dès 1860, devenir des cristoliens¹² sur les bords de Marne, moins truculent assurément.

     Voici une façon bien concrête d'expliquer le cheminement de la mémoire au travers des générations. La généalogie est bien, dans ce cas, largement dépassée par l'interprétation de la découverte historique !! 

¹ Le Déjeuner des canotiers d'Auguste RENOIR fut peint en 1880/81 à Chatou ; 

² Depuis Henri IV, Croissy était devenu un domaine seigneurial ;

³ Sans oublier sa Légion d'Honneur obtenue en 1881 ;

⁴ Revue générale de l'architecture, 1885, n° 3 ;

⁵ La construction moderne, 1886, n° 17 ;

⁶ http://archives.croissy.com/2013/06/raoul-toche-1850-1895-du-rire-au-drame.html ;

⁷  Le journal Le Gaulois fut racheté en 1929 par Le Figaro ;

⁸ En particulier les Itinéraires MONET et RENOIR ;

⁹ Ce n'est qu'assez tard qu'il se mettra à peindre ce nouveau type d'expression (voir article : Enfin une peinture moderne de Paul) 

¹⁰  Un tel nom, bien réel, ne peut que servir à  insérer un moment de détente dans le texte ;

¹¹ Un habitant de Croissy est appelé un Croissillion ; un habitant de Chatou un Catovien ;

¹² Un habitant de Créteil est appelé un Cristolien ;

      On aurait pu intituler cet article Un long dimanche de fiançailles. Mais la photo, reprise ci-dessous, est indéniablement le reflet d'une certaine époque. Et c'est à partir de ce qu'elle exprime que l'on en a choisi l'angle d'interprétation. Même si elle peut se définir comme étant une photo de famille, le caractère qui en ressort est marqué par le positionnement et la personnalité des personnes qui y sont représentées. Ni photo de groupe, montrant des individus en symbiose avec le moment, ni photo souvenir témoignant d'un bref instant de rencontre, elle n'en reste néanmoins expressive et interrogative. On y ressent une certaine ambiance, un lien certain entre les personnages. Ambiance et lien que l'on va chercher à faire apparaitre, à interpréter. Mais surtout, photo d'un autre temps, représentative d'un monde rural, retranché sur ses principes, qui n'avait pas encore rejoint le monde galopant des paillettes et de la citoyenneté. 

    La répartition et le regard des personnages en sont indéniablement les aspects majeurs qui en ressortent. Pas besoin de mots, de phrases pour comprendre que cette photo laisse apparaître la force de caractère, la fierté, l'autorité patriarcale des deux personnes posant à l'avant plan. Dès la première manipulation, on est confronté à ce sentiment de domination transmis par ces deux regards. Ils sont manifestement les personnages sur lesquels se focalisent directement notre attention. Attention qui finalement en arrive à découvrir l'autre sentiment exprimé dans la photo. Hommes et femmes sont isolés, séparés par les marches de l'escalier. Non comme une coïncidence mais assurément comme une volonté de reproduire un modèle de société.

     Qui sont-ils, tous ces personnages ? Trois hommes et cinq femmes renfermés dans leurs devoirs et leurs obéissances. Observons bien la photo avant de les définir.

    Prise le jour des fiançailles, sur le perron de la maison des parents de la future mariée, à Incourt, la photo se compose de deux groupes de personnes. Ou on n'y retrouve pas vraiment une expression de joies, de satisfactions, d'union. Tout répond indéniablement à certains codes encore en vigueur. 

     A l'avant plan, Jean BERGER (1885-1962), le père de la fiancée, le patriarche à la tête d'une fratrie de six enfants¹, le chef d'entreprise en plein essor du développement d'un négoce de grains et d'aliments pour bétail, démarré en  l'année 1927². Un personnage autoritaire, fier, séduisant, joueur en Bourse, bon vivant et entrepreneur. Et qui pour moi, outre le fait qu'il ait été mon parrain, a représenté cette force, cette rudesse et ce caractère taiseux qui marquaient généralement les gens des campagnes habitués aux durs labeurs. 

    Un peu en retrait, Emile PARFONRY (1895-1987), le père du fiancé, l'instituteur à l'aube de sa retraite. Un personnage autoritaire, instruit, défenseur de la fonction publique, cultivant son jardin, colombophile passionné et peu dépensier. Et qui pour moi a représenté cette recherche de connaissances, ce côté strict, ce repli identitaire qui marquaient généralement les nouvelles instances émergeantes dans les villages.

   En somme, rien ne rassemble ces deux grands-pères, ces deux chefs de famille. Deux personnages hiérachisés par une simple photo. L'autorité de l'entrepreneur, main dans la poche, veste ouverte,  prévalait par rapport à l'autorité de l'instituteur, renfermé à l'intérieur de son habit. Tout est résumé dans la pose et les regards qui transpercent au travers du papier de la photo. Le premier se devait de marquer de sa prestance et de son territoire.

      Et derrière, à l'abri du trois-pièces boutonné de l'instituteur, Georges PARFONRY (1920-2006), le fils unique, le fiancé, le futur marié, l'ex réfugié du Gard (voir article : Réfugié dans le Gard), le futur Président associatif (voir article : Georges, le colombophile), mon père. Qui, tout en montrant une déférence aux anciens, n'en affiche néanmoins une certaine désinvolture³. Loin du regard profond et perçant, pour ne pas dire tueur des deux autres personnages, le changement de génération est réel. L'héritier, le gendre envisageait, à ce moment, de ne pas reproduire  l'attitude de ses aînés. 

     Au fond de la photo, sur la dernière marche, compactée dans un espace restreint, un groupe de cinq femmes qui attendent probablement l'accord pour se disloquer, une fois la prise introduite dans le boitier. De gauche à droite, on découvre :

Rosa HENNE (1895-1956), la belle-soeur de Jean BERGER, épouse de Georges BERGER (1895-1970), appelée tante Rosa d'Orbais ;

Marthe HUYNEN, épouse d'Adolphe BERGER (1917-2000), le frère de Solange, et donc future belle-soeur, celle qui est à la base de la rencontre dans un bal à Tirlemont, entre les deux fiancés du jour ;

Marthe BERGER (1920-1978), fille de Fernand BERGER (1892-1958), le frère de Jean BERGER ;

Solange BERGER, née en 1924, la petite fiancée du jour, ma mère ;

Julienne LANCELLE (1892-1984), épouse d'Emile PARFONRY, mère de Georges, ma marraine ;

    Une absente remarquée, Maria DELEUSE (1886-1961), la mère de la fiancée, l'épouse du personnage à l'avant-plan. Comme pour bien signifier que c'est sur lui que se focalise l'image de la famille. Pour preuve, au moment de me choisir un parrain, on aurait pu se reposer sur un des trois frères aînés de Solange. Mais, cette éventualité n'était pas encore envisageable, en cela confirmé par un choix similaire pour ma marraine. A bien regarder, même dans ce groupe de femmes, on peut y trouver une hiérarchie. La petite fiancée, celle qui aurait du se retrouver à l'avant-plan, auprès de son futur époux, afin d' authentifier pour les générations futures l'instant, est reléguée à l'arrière-plan aux côtés de sa belle-soeur. Le léger sourire qui l'anime est cependant comme le miroir de celui affiché par son fiancé. Une façon de représenter la joie qui les réunit au milieu de tous ces regards figés et peu accueillants, façonnés par la position sociale. Manifestement, si l'on ne m'avait pas donné d'explications sur le sujet de cette photo, rien ne laissait présager que l'on assistait à l'une des premières rencontres entre les deux familles BERGER et PARFONRY⁴.

     Quant à préciser le moment, on ne peut que s'en référer à la date du mariage qui suivra (24 mai 1947) (voir article : Le mariage de Georges et Solange) et à l'habillement : probablement début du printemps 1947 ?

    Il m'a fallu, il est vrai, un certain temps avant de décrypter les attitudes et faire revivre le moment au travers de sa date de prise de vue. N'ayant entrevu pendant longtemps que la présence de mes deux grands-pères et de mon père, rassemblés dans un instant unique, l'analyse des attitudes, des regards, la ségrégation n'étaient pas ce qui m'avait apostrophé. Tout cela m'est apparu après n'avoir retenu que quelques dizaines de photos⁵ parmi toutes celles qui s'aggloméraient dans des boîtes en fer. La multitude avait supprimé la finesse de la description⁶. Par ce tri, considéré au départ comme un peu aléatoire, il n'avait en fait été conservé que les photos les plus marquantes, celles que mon regard avait perçu et connecté aux neurones. L'expressivité, l'esthétique et l'instantané avaient servi à nourrir mes filtres. Et en dernière analyse, de donner une fenêtre pour me faire comprendre, d'une certaine façon, l'une des raisons de mon choix de carrière à l'étranger. Etait-il envisageable de vouloir fuir ces regards, cette autorité, cet esprit dominateur ? Poser la question c'est probablement et partiellement y donner une réponse !!⁷

¹ Sans compter les deux premiers fils morts en bas-âge ;

² Le Plan Marshall, instauré après la guerre 1940-1945, avait mis l'une de ses priorités sur le développement de l'agriculture ;

³ Agnès PARFONRY lui voit " un petit air détaché et coquin " ;

⁴ Rencontre qui n'a pas du se réaliser souvent, selon mes propres connaissances ;

⁵ Choix effectué afin de présenter, sur un panneau, un éventail de photos à l'occasion de la journée organisée, en mai 2014, pour fêter les 90 ans de ma maman, la petite fiancée de la photo ;

⁶ La photo originale étant assez petite, c'est après l'avoir scannée et aggrandie que les détails au niveau de l'expressivité des personnages sont apparus ;

⁷ L'autre partie de la réponse à la question est explicitée dans l'article : Les dictionnaires du grand-père