Le blog de PARFONRY

      L'industrie du marbre avait pu profiter de toutes les expositions universelles de la seconde moitié du XIX^ème siècle pour renaître et se développer. Pendant de longs siècles, les architectes avaient délaissés cette matière au profit de la pierre (les bâtisseurs de cathédrales). L'utilisation du marbre et des marbriers wallons dans la construction du château de Versailles n'avait été qu'une étape passagère mais qui en préfigurait "les prémices de son apothéose" comme le défend Francis TOURNEUR dans l'une de ses communications. L'une des raisons de ce faible emploi résidait dans les frais d'extraction et de transport, résultant de la qualité désastreuse du réseau routier. Désormais, le savoir faire des marbriers allait enfin être reconnu.

     Les conditions changèrent au XIX^ème siècle. La fièvre de la construction et l'amélioration des routes, accompagnées d'une certaine stabilité politique, engendrèrent un développement de la marbrerie qui mit encore quelque temps avant d'être reconnue comme un art à part entière. La chambre syndicale de marbrerie ne fut réunie au groupe de l'Industrie et du Bâtiment qu'en 1884. Et c'est dans cet engouement qu'apparait François-Xavier PARFONRY dans les années 1850. Marbrier inconnu, il y a peu, il est reconnu désormais qu'il est l'un de ceux qui revitalisera la profession. C'est lui qui  relance, après la guerre franco-prussienne, la chambre syndicale patronale de la marbrerie à Paris. C'est lui qui fut, à deux reprises, Président  de cette même chambre syndicale, notamment au moment de son insertion dans une organisation patronale plus importante. Son histoire est racontée au travers de nombreux articles dans ce blog.

     Il est par ailleurs devenu la coqueluche de Joëlle PETIT, la doctorante belge au Conservatoire national des arts et métiers (Cnam) qui se consacre désormais à remettre en exergue ce métier au XIX^ème siècle. Il est devenu, comme elle le dit , " au vu des informations intéressantes que l'on trouve et de la qualité de ses prestation,  son marbrier préféré ".

    Et ce travail de recherche n'est pas de tout repos. Il est accompagné, nécessité de valorisation oblige, d'un certain nombre de communications effectuées à l'occasion de colloques, congrès internationaux, séminaires. On reprend ci-dessous la liste de ses interventions en relation avec la promotion de la marbrerie belge au XIX^ème siècle. Rien que pour l'année 2012, cinq communications ont été effectuées, démontrant de la dynamique opérée. Tout cela complété par un travail de préparation d'une thèse de doctorat au Cnam à Paris, entamée depuis 2008, dont on suivra avec force d'intérêt la réalisation et la présentation finale. Avec en annexe une ébauche de dictionnaire des marbriers du XIX^ème où François-Xavier aura, selon ses dire, "une belle part ".

    Voici un résumé des titres des principales communications récentes et ayant pour cadre principal le développement de la marbrerie belge au XIX^ème siècle. 

1. Projet de thèse en Histoire des sciences et des techniques (Cnam) (en préparation depuis 2008)

Joëlle PETIT : Un métier d'art dans un espace historique en mouvement : le rayonnement des marbriers wallons par l'étude de quelques chantiers et réseaux commerciaux, en Belgique et en France, du Consulat à la première guerre mondiale

2. Les expositions universelles en France au XIX^ème siècle. Techniques - Publics - Patrimoines ; Colloque international organisé par le Centre d'histoire des techniques et de l'environnement (CDHTE-Cnam), la bibliothèque du Cnam, le Musée des arts et métiers et les Archives nationales (Paris, 14 -16 juin 2010)

Joëlle PETIT : Stratégies et valorisation des marbres et techniques du marbre dans les expositions universelles ;

Ce colloque fut suivi d'une publication CNRS Alpha, 30/11/2012, 482 pages;

3. Quatrième congrès international d'histoire de la construction , Organisé par les Ecoles supérieures d'architectue de Paris-Malaquais, Paris-La Vilette, Versailles, et le Conservatoire national des arts et métiers (Cnam),  (Paris, 3 - 7 juillet 2012 )

Joëlle PETIT : Private Archives of the 18th and 19th Centuries. Sources for the History of Marble-working in Belgium

4. Biennale internationale : Transmettre des valeurs et des cultures, Conservatoire national des arts et métiers (Paris, 5 juillet 2012)

Joëlle PETIT : Transmettre la culture technique par la muséologie : le cas du Marbre de Rance (Belgique)

5. Neuvième Congrès de l'Association des cercles francophones d'histoire et d'archéologie de Belgique, LVI^ème Congrès de la Fédération des Cercles d'archéologie et d'Histoire de Belgique (Liège, 23-26 août 2012)

Joëlle PETIT : Le transport du marbre au 19^ème siècle, au départ de la Belgique vers la France et l'Angleterre, sur base de registres d'exportation, de comptabilité et de copies de lettres originaux de marbriers rançois ;

Francis TOURNEUR : Les marbres et les marbriers wallons avant les grands travaux versaillais ou les prémices d'une apothéose 

6. Colloque international autour des marbres jaspés, Service des musées de la Province de Namur; (Namur, 4-5 septembre 2012)

Joëlle PETIT : Stratégie et valorisation des métiers du marbre lors des grandes expositions universelles du XIX^ème siècle

7. Cycle de séminaire  Gestes techniques : du geste à la machine, de la dextérité au doigté (XVIII^ème - XIX^ème siècles), Laboratoire Histoire, techniques, technologie, patrimoine (HTTP-Cnam);  (Paris, 27 septembre 2012) ;

Joëlle PETIT : De l'outil au geste, une représentation des métiers de la pierre

8. En préparation :

Joëlle PETIT : Ebauche de dictionnaire des marbriers du XIX^ème siècle

    Et pour démontrer de l'importance prise par ce marbrier, voici trois extraits de la communication de Joëlle PETIT, récemment éditée dans une publication du CNRS, se rapportant à un colloque international organisé à Paris en 2010.

    L’exposition de 1878 voit consacrer la suprématie du marbrier Parfonry  déjà cité. Il a repris la société qu’il dirigeait à Paris en 1856, occupe cent cinquante ouvriers, possède une machine à vapeur, des scieries, débiteuses, tours, plaques tournantes, machines à percer et une grue sur rails pour la manutention des blocs. Il reçoit la médaille d’or, notamment pour un vase en cipolin antique de 1,50 mètre de hauteur, taillé dans un bloc provenant de fouilles à Rome en 1868.

    L’exposition universelle de 1889 veut commémorer le centenaire de la Révolution de 1789, montrer le progrès intellectuel, moral, économique et social, la recherche du bien-être, et faire connaître aux visiteurs les origines de l’outillage du XIX^ème siècle.

Parfonry déjà cité est membre du jury, hors concours. Il expose notamment quatre cheminées Louis XIV, une cheminée Louis XVI et un dressoir de salle à manger de plusieurs tonalités, en Sarrancolin des Pyrénées, composé spécialement pour l’exposition, qui comporte des « incrustations de portor, du petit et du grand antique, du vert et du rouge antique, de la fleur de pêcher, des onyx blanc, agatisé et rubané d’Algérie, du gris du Portugal, du bleu flambé de Corse, de la brèche rouge de Corse, du paonazzo, de la brocatelle d’Espagne, de la griotte ronceuse et du vert campan. Les grains, les frises et les cornes d’abondance du fronton sont sculptés en marbre blanc statuaire. »

    Parfonry a offert en 1884 au Conservatoire des arts et métiers des épreuves photographiques (Musée des arts et métiers, inv. 10239) représentant les diverses phases du travail du marbrier, une collection d’échantillons de marbres des différentes espèces de marbre les plus répandus dans le bâtiment (inv. 10237) et une collection d’échantillons de marbre de Tunisie (inv. 10238). En 1886, il offrait des panneaux d’échantillons de marbres de Corse et d’Algérie (inv. 10864).

     L'année 1869 en France a été marquée particulièrement par des revendications ouvrières soutenues. Le second Empire avec Napoléon III s'essoufflait et allait devoir subir l'épreuve de la guerre franco-prussienne qui mettrait un terme définitif à l'ingérence dynastique sur la conduite de la France. De son côté, le mouvement ouvrier commençait à s'organiser sous la houlette d'une Association Internationale des Travailleurs (dénommée La Première Internationale) qui avait vu le jour à Londres en 1864. En cette même année 1864, le droit à la grève y avait été légalisé par la loi OLLIVIER. Des idéologistes révolutionnaires, tels que Pierre-Joseph PROUDHON, Henri TOLAIN, Eugène VARLIN, Henri ROCHEFORT, Jules VALLES,.... préconisaient des réformes  afin de réduire les dures conditions de travail (faibles coûts des salaires et horaires astreignant). L'année 1869 sera ainsi marquée par des grèves dans plusieurs régions de France, qui, pour certaines, se solderont par des morts lors de manifestations.

    La situation en Province ne pouvait ne pas se répandre sur la capitale Paris. Les perturbations au niveau du travail se font sentir assez rapidement pour la marbrerie PARFONRY et LEMAIRE. A partir de quelques extraits, glanés dans différents documents¹, on va s'efforcer de restituer par étapes, et en donnant la parole aux différents acteurs, la situation qui a prévalu et à laquelle les deux associés ont du faire face.

     1. Tout commence vraisemblablement avec la grève des marbriers d'avril 1869. L'arrêt du travail allait mettre en péril le marché à l'exportation de l'entreprise PARFONRY et LEMAIRE et faire apparaître la concurrence d'autres pays.

      * MM. Parfonry et Lemaire envoient des cheminées de marbre jusqu'au Pérou. Ils ont quelquefois besoin de presser leur travail pour ne pas manquer le départ d'un navire. Lorsqu'ils ont demandé dans ce but des heures supplémentaires, ils ont rencontré des refus et la plus complète indifférence pour le sort des commandes faites à leur maison. Le retard des livraisons peut compromettre la conservation de débouchés importants, menacés sur les marchés extérieurs par la concurrence étrangère notamment l'Italie où les marbres, les emballages et les journées sont moins élevés. Ils ont eu à lutter contre ces mauvaises dispositions et aussi contre les menées de la chambre syndicale des marbriers.

      2. Conscient de la nécessité d'évoluer au niveau de l'encadrement du travail pour pérenniser leur marbrerie, Parfonry et Lemaire vont s'inscrire dans un mouvement nouveau de concertation. Avec toutefois comme préalable une affirmation assez directe des principes de base qui doivent constituer tout développement personnel pour le bon fonctionnement de l'entreprise. Manifestement, les quelques mots qui sont énoncés, avant toute proposition constructive, constituaient une sorte de balise vis à vis du risque de chaos que certains voulaient favoriser.

     * Ordre, travail et liberté. Voilà notre devise. Ouvriers comme vous c'est par là que nous avons conquis notre position actuelle et c'est par là que vous assurerez le véritable progrès et le bien être de vos familles.

     3. Il s'en suivra la décision d'accorder un système de meilleure répartition des revenus à partir du 1^er janvier 1870, qui sera repris sous la dénomination de " Participation aux bénéfices ", à laquelle sera ajoutée une assurance maladie, concept totalement neuf à l'époque. Une idée toute simple qui avait comme fondement de débuter un dialogue social, devenu de nos jours le contour indispensable de fonctionnement dans les entreprises.

     * A partir du 1^er janvier 1870, il sera réservé au profit de la masse des ouvriers attachés exclusivement à leur établissement de Paris un bénéfice de un franc par cent franc sur toutes les ventes de marbrerie réalisées sur place. A chaque inventaire, il sera fait un relevé des payes de chacun, et le montant de ces payes servira de base à la répartition de la réserve  de 1p 100 ci-dessus, laquelle sera faite entre les ouvriers qui y auront droit, au prorata  des payes de chacun. Les répartitions se feront de la manière suivante : 75 pour cent après chaque inventaire, 25 pour cent un an après. Les inventaires périodiques se font tous les dix-huit mois. Il sera réservé sur le total de ces bénéfices la somme nécessaire au paiement d'une police d'assurance contre les risques d'accidents et de maladies, pour tous les ouvriers attachés à ces établissements.

     4. Cette concession faite à l'encontre des ouvriers sera malgré tout balisée par l'application de ce que l'on appelle " une meilleure flexibilité du travail ". Une notion qui, dans le contexte économique actuel, fait l'objet d'un débat important  en France. A regarder de plus près dans le texte, on s'aperçoit que l'heure supplémentaire sera payée au même tarif que l'heure normale. Tout le contraire finalement de l'idée du concept des " 35 heures ".

     * La journée est de dix heures de travail effectif. Les patrons peuvent décider qu'il y aura des heures supplémentaires. Chacune de ces heures sera payée au dixième du prix de la journée. Les absences non motivées ni autorisées sont passibles  d'une amende d'un franc au profit d'une caisse de secours pour les vieillards. Le montant en est retenu sur le produit de la répartition des bénéfices. Une commission de sept membres nommés parmi les vingt premiers ouvriers adhérents et présidés par un délégué de la maison statue sur l'emploi des amendes.

     5. Evidemment, une telle idée nouvelle ne pouvait qu'être critiquée par ces idéologistes révolutionnaires qui allaient jusqu'à préconiser de supprimer toute notion de propriété personnelle². Un nouveau journal La Marseillaise verra le jour le 19 décembre 1869. On y retrouvera quelques uns de ces électrons révolutionnaires. Ils publieront plusieurs articles  critiquant pareille proposition. Sous l'influence de la chambre syndicale de la marbrerie, les ouvriers refuseront la proposition et se mettront en grève. Le journal La Marseillaise ne survivra pas au-delà du 17 février 1870³ à ces logorrhées flirtant parfois assez bien avec l'anarchisme.

    * Les capitalistes inquiets du mouvement qui entraine les travailleurs à unifier leurs intérêts et à établir entre eux la solidarité, essayant par tous les moyens possibles de rompre leurs phalanges naissantes tantôt en excitant l'esprit d'égoïsme chez quelques uns par l'offre d'avantages isolés, tantôt en leurrant la masse par des promesses mensongères. Cette fois le piège tendu aux ouvriers marbriers était trop grossier pour qu'il put un seul instant tromper les intéressés ...... Une maison qui primitivement avait déclaré ne pas pouvoir accorder vingt-cinq centimes d'augmentation par jour vient d'offrir ou plutôt vient de décider qu'à partir du 1^er janvier 1870 ses ouvriers auraient droit à une part de bénéfices. On comprend que les ouvriers aient accueillis avec défiance cette décision incroyable. Ils se sont réunis pour examiner ensemble la décision et ont résolu de ne pas l'accepter. Ils ont bien fait. 

    * La maison Parfonry et Lemaire concède à ses ouvriers, outre leur salaire habituel, un tant pour cent quelconque sur le total des ventes de l'année. Voilà toute la combinaison, mais franchement est-ce là ce que l'on peut appeler une association coopérative entre l'entrepreneur et l'ouvrier ? Non c'est tout simplement une prime à la production que MM. Parfonry et Lemaire accordent à leurs ouvriers qu'ils intéressent ainsi dans le mouvement de leurs affaires mais en leur refusant tout droit d'immixtion dans le détail du compte de gestion.

    * Depuis quelques temps, messieurs les bourgeois semblent faire de la participation leur panacée universelle, la seule solution possible et pratique selon eux de la grande lutte engagée entre le travail et le capital. Il nous suffit de dire que tous les orateurs ont conclu au rejet de la participation....La chambre syndicale des ouvriers marbriers, fort éprouvés depuis quelques temps, ne veut pas se laisser prendre au dépourvu et pour ne pas avoir à soutenir improductivement une centaine d'ouvriers a pris toutes les mesures nécessaires pour ouvrir un atelier social dans lequel les grévistes pourraient immédiatement travailler si la maison Parfonry et Lemaire les met en grève. Voilà un bon exemple que nous engageons toutes les corporations ouvrières à méditer.

     6. Par la suite, la situation semble s'être normalisée. Certains extraits trouvés dans des journaux, à caractère patronal, attestent d'un retour à la normale après une période de réflexion au  niveau des ouvriers. Si de nouveaux ont été engagés, cela veut certainement indiquer en filigrane que les plus récalcitrants, ceux qui avaient dirigés l'opposition à la reprise du travail, avaient été éloignés de l'entreprise. Le discours se veut apaisant. On y parle de paix (sociale), de progrés, de travail, de maintien de l'activité.

    * Cette crise a été victorieusement traversée par MM. Parfonry et Lemaire. Un groupe important d'anciens ouvriers a adhéré à  la participation et l'atelier aujourd'hui réorganisé par l'admission de nouveaux travailleurs fonctionne de lui-même pour ainsi dire dans des conditions qui n'ont jamais été plus satisfaisantes. Ils voient revenir à eux plusieurs de ceux qui, intimidés par la chambre syndicale des marbriers et par la Marseillaise, avaient repoussé la participation aux bénéfices. " Nous avions refusé, disent ces ouvriers, parce qu'on nous menaçait; nous aurions bien voulu accepter, mais nous n'osions pas ". C'est un exemple de plus pour établir que ces crises résultent du joug de ces meneurs auxquels on peut appliquer la célèbre qualification " d'individualités sans mandat ".

   * L'exemple d'une institution qui se généralisera, nous en sommes surs, vient d'être donnée par les intéressés responsables d'une grande maison de marbrerie et sculpture Parfonry et Lemaire, maison dont le siège est à Paris. C'est bien de ces mesures, ce bon exemple qu'il convient de prêcher la paix, d'arrêter la résistance brutale et d'encourager au travail ceux qui s'intéressent un peu au progrès de leur profession, qui s'intéresseront au maintien des établissements auxquels ils deviennent collaborateurs et dont ils ne sont plus, dans ce cas, des employés indifférents et passifs.. Nous nous associons de tout coeur aux félicitations qu'on ne peut que leur adresser de partout pour leur initiative pleine de bon sens. 

    7. Manifestement, cette marbrerie allait servir de modèle socio-économique et sa notoriété avait dépassé les frontières nationales. Elle devait être l’une des plus connues de Paris, même si le nombre de celles faisant de la marbrerie artistique se limitait à trois où quatre. Dans ce modèle de gestion, on retrouve ce qui sera considéré quelques années plus tard comme le fondement du radicalisme, favorisant plus volontiers la paix sociale que la lutte des classes. Ce nouveau mouvement politique, prônant le libéralisme social, sera défendu dès 1896 par le sénateur Léon BOURGEOIS, auteur de la mise en œuvre des retraites ouvrières et paysannes en 1905, futur Prix Nobel de la Paix en 1920. Et qu’on retrouvera comme témoin d’un mariage en 1911, aux côtés de Paul PARFONRY, le fils de François-Xavier (voir article : Paul est invité à un mariage). Et l'exemple donné par cette marbrerie sera repris par la suite dans des exposés académiques de professeurs d'économie, notamment au niveau de la Sorbonne.

  * Ce type de salaire, assurant un système de participation est rencontré dans les mines de Cornouailles et dans la maison de marbrerie de MM. Parfonry et Lemaire à Paris. Il consiste à concéder aux ouvriers, outre leur salaire habituel, tant pour cent sur le total des ventes de l'année, c'est-à-dire sur un fait extérieur et notoire, et non sur la somme des profits.

      La situation ne sera toutefois pas stabilisée de sitôt pour les ateliers Parfonry et Lemaire.  Il s'en suivra la courte guerre franco-prussienne⁴ qui aboutira à l'abdication de Napoléon III, suivie de l'une des périodes les plus sombres de l'histoire de France, à savoir La Commune de Paris⁵. Dirigée par les mêmes révolutionnaires-anarchistes, cégétistes avant la lettre, la révolte dans Paris sera favorisée par la main mise de ceux-ci sur la plus grande majorité des bataillons de la Garde Nationale⁶. François-Xavier PARFONRY, intégré depuis plusieurs années à l'un de ses bataillons, prendra la décision de ne pas suivre la majorité. Décision des plus sensées. Il avait compris que la société devait évoluer non dans la violence mais dans la concertation sociale. Cela lui permettra d'accéder rapidement, par la suite, à la nationalité française (voir article : Décret impérial n° 22.275). Pour la première fois un PARFONRY acquérait une autre nationalité.

      Avec comme corolaire à la situation, et comme un pied de nez à la crise subie, François-Xavier occupera à deux reprises (1875-1877,1881-1883) la direction de la Chambre syndicale patronale de la marbrerie, en axant ses efforts sur les aspects de formation, de concertation et de développement industriel. Et comme pour respecter le principe d'équilibre, les fondements  de la création de la CGT à partir de 1895, avaient été activés dans ces luttes sociales. Mais aussi les bases de ce qui deviendra le Parti radical, premier parti politique créé en 1901. La société française avait évolué radicalement sur la base des expériences douloureuses de toute cette période marquée par l'autoritarisme et la dictature entre 1848 et 1871. Pour preuve, la totalité des communards, qui avaient soit été emprisonnés, soit choisis l'exil, soit envoyés au bagne, seront finalement amnistiés en 1880, comme gage de tolérance et de reconnaissance des erreurs du passé. Une nouvelle période avait manifestement pris son envol⁷.

       En conclusion, François - Xavier PARFONRY n'a pas été seulement un remarquable marbrier et un industriel émérite et besogneux. Il a également compris qu'un commerce de haut niveau devait s'intégrer dans l'évolution de son temps. Il avait déjà été relevé précédemment que ce marbrier avait pris conscience de l'importance de la formation pour atteindre le niveau de qualité demandé. Sur le plan économique, et confronté aux réalités sociales des grèves de 1869, il a également mis en avant un modèle de gestion qui a été considérée comme pionnier pour l'époque. Il a ainsi développé la notion de " Participation aux bénéfices ", créant de ce fait un lien et un intérêt réciproque avec la main d'oeuvre nombreuse qui travaillait dans ses ateliers. D'autres concepts d'assurances sont également abordés, à savoir celles relatives aux accidents et aux pensions. Les ingrédients d'un modèle politique européen étaient en train de mûrir.

¹ La bibliographie étant assez longue, la liste des documents de référence ne sera pas reprise au bas de cet article ;

² Avec la maxime de PROUDHON : " La propriété, c'est du vol "   ;

³ Suite à une convocation en duel  entre son directeur Henri ROCHEFORT et le Prince Pierre Bonaparte, cousin de Napoléon III ;

⁴ De juillet 1870 au 28 janvier 1871 ;

⁵ Commune de Paris : du 18 mars au 28 mai 1871 ;

⁶ Selon les indications trouvées, 215 bataillons sur 254 refuseront de déposer les armes et s'opposeront à l'armée régulière dirigée par  Adolphe THIERS ;

⁷ Il faudra attendre près d'un siècle pour que la fibre révolutionnaire et anarchiste ne vienne de nouveau troubler la quiétude politique du pays et de Paris en particulier, aboutissant à expulser cette fois le symbole de la résistance française à l'occupant ; il n'y a qu'en France pour qu'une telle chose puisse se passer !!! ; 

     Durant sa longue carrière de marbrier d'art, François-Xavier PARFONRY a collaboré avec différents partenaires. Les derniers furent les frères HUVE avec lesquels il s'associa vers 1877, peu après s'être séparé de LEMAIRE¹, fort probablement pour raison d'âge avancé de ce dernier.

     De cette famille HUVE, on en avait appris bien peu de choses, sinon de nous permettre certaines suppositions. On pouvait ainsi envisager que ce nom avait un lien avec la famille de Félix HUVE (1816 - 1887), Ingénieur civil, Maire de Sablé-sur-Sarthe, dont la commune connut un important développement dans le courant du XIX^ème siècle, en rapport justement avec la production de marbre. Son grand-père Jean-Jacques HUVE (1742, Boinvillers - 1808, Versailles) et son père Jean-Jacques Marie HUVE (1783, Versailles - 1852, Paris) sont connus pour avoir été de grands architectes parisiens. François-Xavier fait par ailleurs référence à cette commune de Sablé-sur-Sarthe quand il répond en 1882 à l'une des questions de la Commission d'enquête sur la situation des ouvriers et des industries d’art en mentionnant "A Sablé, il existe une excellente maison qui fait de la petite marbrerie, ses ouvriers sont très bien tenus". Preuve s'il en est qu'il avait certains contacts dans cette commune. La composition de cette famille HUVE, très nombreuse par ailleurs, au regard des sites de généalogie, ne nous permettait pas toutefois de faire le lien, du fait qu'on ne possédait pas le prénom des frères HUVE, les associés de François-Xavier PARFONRY.

     C'était sans compter sur la persévérance, la perspicacité, la patience, l'opiniâtreté du " poor lonesome cowboy ". Ainsi, en poursuivant cette recherche, basée sur des erreurs d'écriture, l'existence d'un dénommé Lucien HUVE (1856-1926, Paris) fut découvert, mentionné, en 1897, comme responsable d'une marbrerie, anciennement dénommée PARFOURY et HUVE frères². L'erreur d'écriture en avait retardé l'apparition de cette information.  Le lien avec la famille HUVE de Sablé-sur-Sarthe n'était plus qu'une question de temps. Le chemin, à travers les sites de généalogie, allait permettre de clarifier rapidement les choses³. Ce Lucien était bel et bien le neveu de Félix HUVE. Ingénieur des Arts-et-Manufactures⁴, tout comme son frère Albert, il perpétuait la lignée de ses ancêtres. Il fut en outre fait Officier des Palmes Académiques et de l'Instruction Publique. Et découverte inédite, cette date de 1897 est une preuve en soi comme quoi François-Xavier s'était retiré de l'entreprise avant son décès survenu en juillet 1898. La marbrerie avait ainsi été reprise par Lucien HUVE, du vivant de François-Xavier. Quant à son frère, Albert HUVE (1860-1912, Meudon), on relatera, en tant qu'indice éventuellement exploitable ultérieurement, qu'il se mariera à Milan en 1903 avec Ines CASATI⁵.

     Cette découverte du prénom permet de réaliser une avancée importante dans nos recherches. Parmi les références généalogiques de ce Lucien HUVE, on en extirpe les données relatives à son mariage le 21 juillet 1891, à l'âge de 35 ans. Avec un nom de l'épouse et un lieu du mariage particulièrement évocateurs quand on connait le parcours de François-Xavier PARFONRY. La mariée se dénomme Cécile DEJAIFFE et le lieu se trouve en Belgique, dans la localité de Mazy précisément. Albert HUVE, son frère, et Henri CRET, son beau-frère, étaient les deux témoins du marié⁶. Les deux noms de DEJAIFFE et Mazy se mirent à scintiller dans nos yeux car ils ouvraient, par leur combinaison, la porte à de nouvelles pistes. En voici l'explication. 

      Il était acquis, par un extrait découvert auparavent que, parmi ses différentes sources d'approvisionnement en marbre, François-Xavier utilisait dès 1867, avec son premier associé DUPUIS, le marbre noir de Belgique⁷, calcaire de haute valeur.

LAURANT-LAPP (J) : L'exposition universelle de 1867 illustrée

p. 158 : MM. Dupuis et Parfonry ont exécuté diverses cheminées avec beaucoup de bonheur. Deux, entre autres, se font remarquer : l’une en marbre noir de Belgique, style Renaissance ; l’autre en marbre rouge antique des Pyrénées, style Louis XIII…

     Et parmi l'éventail disponible de ces marbres noirs belges, il y avait celui de Golzinnes, extrait justement dans la localité de ....Mazy. Et, si on y ajoute que l'une des trois marbreries de cette localité⁸ était exploitée par la famille .....DEJAIFFE, on ne peut qu'y trouver l'indice, le déclencheur de neurones, la  parfaite preuve qu'affectionnent de trouver tout historien de la mémoire familiale. DEJAIFFE et Mazy assurément faisaient parties du cercle de connaissances de François-Xavier PARFONRY. En voici quelques explications complémentaires pour nous en assurer.

     Cécile DEJAIFFE (1860, Saint-Martin - 1946, Bruxelles) est de fait la fille de Télesphore DEJAIFFE (1817, Saint-Martin⁹-1879, Mazy), maître-carrier, le fondateur de cette carrière de marbre, créée en 1866¹⁰. C'est le frère de Cécile¹¹, Octave Marius DEJAIFFE (1861, Saint-Martin-1945, Mazy), puis les fils de ce dernier, Charles (1905, Mazy-1969, Jolimont) et Albert (1902, Mazy-1981, Uccle) qui précisément développeront cette marbrerie, y portant le titre de Président des Carrières et Usines Dejaiffe. 

      Le couple HUVE-DEJAIFFE eut une fille Anne-Marie HUVE, née à Paris en 1893, ce qui apparait logique, tout comme son mariage à Paris, le 2 juillet 1919, avec un dénommé Wilmart DEBATTY (1893, Saint-Ghislain-1966, Menton), qualifié d'Officier et de nationalité belge. Le plus surprenant par contre est le lieu de son décès. Anne-Marie est décédée en 1977 à Dilbeek¹² en Belgique. Anne-Marie HUVE serait donc revenue en Belgique, ce qui ne fut pas le cas de la descendance de François-Xavier. Quelles affinités avait-elle conservées avec son pays ? Est-elle venue rejoindre à un moment sa mère décédée à Bruxelles ? A t-elle été habité auprès de l'un de ses sept enfants, après le décès de son époux ?

     Pour être complet, on ajoute à tous ces éléments, un dernier lien qui pourrait s'avérer être au final un indice intéressant confortant, à cette étape des recherches, la synthèse ci-après. Jules Marie DEJAIFFE, un autre frère de Cécile, est devenu en 1890, par mariage avec Alexandrine de ROMEREE de VICHENET, le beau-frère du Comte de BEAUFFORT(1862-1937), propriétaire du château de Mielmont, situé sur la localité de Spy, village proche de Mazy. C'est déjà ce personnage qui nous était apparu précédemment en organisant l'accueil à Spy de différentes communautés religieuses françaises au début du XX^ème siècle (voir article : Les communautés religieuses à Spy).

     De ce mariage à Mazy du couple HUVE - DEJAIFFE, on en retient qu'il devait avoir des relations commerciales soutenues entre les deux marbreries PARFONRY-HUVE et DEJAIFFE. La qualité du marbre noir répondait aux sollicitations des riches clients de l'entreprise parisienne. Et François-Xavier a sans aucun doute été parmi les premiers clients chez DEJAIFFE. Son intéret pour le marbre noir de Belgique, lors de l'Exposition Universelle de 1867, apparait à peine un an après la création en Belgique de cette marbrerie. Il en est découlé très certainement de nombreux voyages de François-Xavier sur la Belgique et en particulier vers Mazy. Où y logeait-il ? Probablement dans une des nombreuses demeures aristocratiques qui se trouvaient dans les environs, en particulier dans le village voisin de Spy. Château de Mielmont, Château Cheniot, Château Leurquin, Château de Mme Reumont,... Le choix ne manque pas ! Ce qui pourrait dès lors s'avérer être l''une des raisons de la présence, quelques années plus tard, de nombreuses confréries religieuses françaises¹³, venues s'installer dans ces demeures, avec l'appui de Fernand, Amédée, Charles, Comte de BEAUFFORT, au début du XX^ème siècle. Le vote de la loi COMBES, votée à Paris, reconnaissant la séparation de l'Eglise et de l'Etat avait échaudé pas mal de congrégations qui y voyaient une atteinte à leur monopole. Paul, le fils de François-Xavier, par les contacts établis précédemment par son père dans la région de Spy-Mazy, aurait en quelque sorte servi d'entremetteur pour aider les confréries religieuses à fuir l'ambiance de laicité comme de nos jours de nombreux français fuient l'ambiance taxatoire de leur pays. Et sans oublier la présence de la peinture religieuse, copie d'un RUBENS, de ce même Paul PARFONRY, trouvée dans l'église Saint Amand de Spy (voir article : Signature authentifiée à Spy).  Comme une sorte d'ex voto apporté en remerciement de l'appui reçu. Manifestement, le lien, si ténu au début de nos recherches, avec le marbre noir de Mazy et la commune de Spy proche, semble s'être fortement reserré.

     L'image de l'encadré Carrières DEJAIFFE, fortement altéré par le temps, sur un mur d'une usine à l'abandon, me revient désormais à mon souvenir. Pendant plusieurs années, que ce soit au cours de mes études universitaires à la Fac de Gembloux ou par la suite pendant mes années de travail à Bruxelles, je l'ai aperçu de la banquette du train qui, serpentant dans la vallée de l'Orneau, faisait la liaison Gembloux - Jemeppe-s/Sambre en passant par Mazy. Sans me douter un instant que j'avais, devant moi,  l'une des clefs pour comprendre l'histoire de la saga des PARFONRY de Neerheylissem. L'horloge du  temps devait cependant avancer de quelques années. Il était encore trop tôt.

    Depuis le décès d'Albert DEJAIFFE en 1981, la carrière n'appartient plus à cette famille. Son dernier repreneur, depuis 1996, est la S.A Nouvelles Carrières et Marbreries de Mazy.

¹ Ce dernier devait être probablement le sculpteur Philippe-Henri LEMAIRE (1798-1880) ;

² Bulletin de la bibliothèque de la Chambre de Commerce de Paris, 23 octobre 1897, n° 40-43 (p. 1083) ;

³ Plusieurs sites Généanet (Astrid de Nedde, Chantal Fonteyn, Philippe Gérard) ;

⁴ De nos jours : Ecole Centrale de Paris , formant des Ingénieurs centraliens ;

⁵ Il existe une rue Felice CASATI à Milan ; Possibilité éventuelle d'avoir un lien avec les marbres de Carrare ;

⁶ L'extrait d'acte de mariage m'a été transmis par Philippe JOSIS du " Groupe Gembloux généalogie " ;   

⁷ Marbre noir de Belgique : extrait depuis l'Antiquité à Mazy, Dinant et Dénée ; caractérisé par l'uniformité de sa couleur sans tâches ni veines, très utilisé aux 18ème et 19ème siècles, celui de Golzinnes (Mazy), malgré des prix très élevés, était spécialement destiné pour la fabrication de cheminées, pendules et statues ; le marbre noir de Dinant était choisi de préférence pour de grands ouvrages d'église ;

⁸ Les familles DEJAIFFE, ETIENNE et DUBAY ;

⁹ Saint-Martin est un village situé à côté de Mazy ;

¹⁰ La première exploitation souterraine de marbre noir à Mazy aurait commencé peu avant, vers 1850, avec la marbrerie de Joseph ETIENNE (1827-1895) ;

¹¹ Un autre frère, Jules Marie DEJAIFFE (1853, St Martin-1918, Mazy) fut bourgmestre de Mazy et administrateur de la Société des Glaces d'Auvelais ;

¹² Dilbeek : commune située en périphérie de Bruxelles (au NW) ;

¹³ Pas moins de 8 confréries religieuses se sont installées à Spy à cette période : Pères blancs Capucins, Soeurs des Pauvres Clarisses Colettines, Soeurs Visitandines, Soeurs N.D. de Sainte Erme, Soeurs Ursulines, Soeurs N.D. de la Providence et Soeurs Oblates du Coeur de Jésus ;

       Jean PARFONRY, le père de François-Xavier, était considéré comme le premier de la lignée à avoir quitté Neerheylissem. Le fait que son deuxième fils Alexis, né en 1828, n'y soit pas mentionné dans les actes de naissance constituait une preuve significative.
Mais vers où est donc parti ce Jean, après la naissance de son premier fils François-Xavier à Neerheylissem en 1821 ?

      Un indice vient d'être découvert dans les actes de naissance de la ville d'Antwerpen (Anvers). Un enfant PARFONRY, mort le lendemain, est déclaré sans prénom (SN : Sine Nomen), le 27 février 1837, avec la mention du père (Joannes PARFONRY) et de la mère (Joanna LALLEMAND). Il s'agit bel et bien de Jean et de Jeanne, les parents de François-Xavier. Et manifestement, on peut envisager, entre les naissances d'Alexis et cet enfant, soit sur 9 années, que le couple ne soit pas resté inactif. Il reste peut être certaines découvertes à faire pour combler cette lacune possible dans la généalogie

      La question de savoir si ce fut Jean qui fut le premier membre de cette famille à s'aventurer vers d'autres lieux évolue également. Un acte de décès du 23 mars 1833 d'un enfant dénommé Thomas BROWNE, à l'âge de 2 mois et 12 jours, à Ostende, est un nouvel indice. Son père, portant le même prénom, né à Scott en Ecosse, avait 30 ans à cette époque. Il avait épousé une certaine Constance PARFONRY, exerçait le métier d' " handelsbediende " et habitait Kerkstraat, 23 à Ostende. Or, le registre de naissance de Neerheylissem nous avait déjà révélé l'existence d'une personne portant ce prénom de Constance et née le 18 décembre 1801. Les dates de naissance de Constance, de décès de l'enfant ainsi que l'âge du père correspondent pour nous permettre de faire le rapprochement. Constance PARFONRY est en fait la soeur cadette d'Emmanuel et de Jean et par conséquent la tante de François-Xavier.

      On ne peut dès lors affirmer que ce soit Jean qui fut le premier à s'aventurer vers d'autres terres. Manifestement, Jean et Constance ont participé à ce flux de migrations de gens de Neerheylissem et d'autres communes qui se sont notamment retrouvés en grand nombre dans le Wisconsin aux Etats-Unis. Le fait de les repérer dans des villes portuaires en Flandre est significatif. Mais rien ne prouve qu'ils ont traversé l'Atlantique. En retrouvant un jour la date et le lieu de décès de Jean et de Constance, on pourra en être assuré.